Celtics de Boston c. Magic d’Orlando (-3.5, 185.5)
Pas encore mort
La plupart des équipes qui font face à un déficit de 3-0 dans une série ne se présentent même pas au quatrième duel. Nous l’avons vu à répétition cette année dans les séries.
Orlando a récolté des balayages dans les deux premières rondes, démolissant Charlotte et Atlanta lors du quatrième match après avoir pris une avance de 3-0 dans la série. Les Lakers et les Suns ont aussi connu un tel succès, éliminant le Jazz et les Spurs.
En fait, le seul club à avoir laissé aller une avance de 3-0 en perdant le quatrième match est Boston. Les Celtics l’ont fait à deux reprises – une fois contre Miami dans la première ronde et une autre fois dans le championnat de conférence suite à la défaite en surtemps aux mains d’Orlando dans le quatrième affrontement.
Avant la quatrième rencontre, la plus grosse avance du Magic de la série avait été trois points dans le premier quart du deuxième match. Mais Orlando menait par cinq après un quart dans le quatrième duel et a pris une avance de 10 points dans le deuxième. Le Magic n’a pu agrandir son avance, mais ce fut suffisant pour empêcher Boston de revenir de l’arrière et de l’emporter en prolongation.
Orlando a bénéficié de bonnes performances de ses deux meilleurs joueurs dans la post-saison. Dwight Howard a terminé la soirée avec 32 points et 16 rebonds tandis que Jameer Nelson a obtenu 23 points et neuf aides, réussissant deux trois points cruciaux en prolongation.
Mais les Celtics méritaient de perdre plus qu’Orlando méritait de gagner. Boston n’a pas démontré la même intensité qui a caractérisée sa séquence de six victoires consécutives face aux Cavs et au Magic. Les Celtics n’ont marqué qu’un total de 24 points dans le quatrième quart et la période de surtemps.
Un déficit de 0-3
Aucun club de la NBA n’est revenu d’un déficit de 3-0 pour gagner une série. Des 93 équipes qui ont pris une avance de 3-0 dans une série, 93 ont atteint la ronde suivante (ou remporté le championnat).
« À un certain moment, quelqu’un va être capable de revenir d’un déficit de 3-0 pour remporter une série », a expliqué l’entraîneur du Magic Stan Van Gundy aux journalistes. « La seule chose que je savais c’est que ça commence par gagner le quatrième match. Tu dois remporter le quatrième match… C’est essentiel ».
« Lorsque tu tires de l’arrière 3-0, tu te bats contre cette tendance à vouloir abandonner. Nos gars n’ont pas fait ça », a-t-il ajouté.
Les Celtics ne semblent pas trop inquiets suite à la première victoire d’Orlando dans la série.
« Ils ne veulent pas quitter. Nous allons devoir les mettre à la porte. C’est comme lorsque quelqu’un loue une maison », a affirmé Glen Davis aux journalistes.
Sans dents
Orlando n’a pu bénéficier de contributions de la part de Vince Carter lors du quatrième duel. Son panier dans le premier quart fut son seul tir de la soirée et il a terminé avec autant de revirements (trois) que de points marqués.
Mais la performance décevante de Carter ne fut pas le seul problème d’Orlando. Dwight Howard a raté cinq de ses six lancers francs dans le quatrième quart et la période de prolongation, craquant sous la pression.
Comme équipe, le Magic n’a pas été à la hauteur offensivement lorsque nécessaire. Le club n’a compté qu’un seul point dans les deux dernières minutes du quatrième quart et n’a marqué aucun point en prolongation avant que Nelson réussisse un long tir de trois points avec trois minutes à jouer. Si les Celtics avaient été en mesure de marquer, il n’y aurait pas de cinquième duel à Orlando.
Mais Boston n’a pu compter non plus. Les Celtics ont été surclassé dans le quatrième quart de chacun des matchs de cette série, comme ils l’ont fait tout au long de la saison lors de rencontres compétitives.
Après avoir réussi ses cinq premiers tirs du match, Kevin Garnett a raté ses sept dernières tentatives du périmètre. Paul Pierce a récolté 32 points, mais a raté ses huit derniers lancers.
Le banc des Celtics ne s’est pas présenté pour le quatrième duel. Rasheed Wallace a raté ses quatre tentatives de trois points et a obtenu une faute technique dans le quatrième quart. Tony Allen et Michael Finely n’ont pas eu d’impact, même s’ils ont bénéficié de plus de 20 minutes de temps de jeu à eux deux.
Blessures
Boston est un club meurtri en ce moment. La blessure au poignet de Kendrick Perkins (en plus de ses problèmes à l’épaule et au genou) le rend inefficace du côté offensif. Perkins est sur le terrain pour défendre et prendre des rebonds, ce qui laisse Boston avec seulement quatre options valables à l’offensive lorsqu’il joue.
La blessure à la cheville de Tony Allen est aussi problématique. Nate Robinson – relégué au bout du banc de Doc Rivers dans les séries – a obtenu quelques unes des minutes d’Allen dans le revers de lundi.
Et Rivers doit s’inquiéter de la santé du seul gars que Boston ne peut se permettre de perdre – le garde de pointe Rajon Rondo, le joueur par excellence de l’équipe dans ses séries. Rondo s’est rendu à la chambre des joueurs dans la première demie du quatrième match en raison de spasmes musculaires et son homologue, Jameer Nelson, a gagné la bataille à la pointe pour la première fois de cette série.
Tendances
Le club négligé a une fiche de 8-1 contre l’écart lors des neuf dernières rencontres entre ces deux équipes.
Le club jouant à l’étranger a une fiche de 8-1 contre l’écart lors des neuf dernières rencontres entre ces deux équipes.
Les Celtics ont une fiche de 4-0 (contre ou sans l’écart) suite à une défaite.
Les Celtics ont une fiche de 5-2 (contre ou sans l’écart) à l’étranger dans les séries.
Le Magic comptait une fiche de 11-0 (9-2 contre l’écart) à ses 11 matchs à domicile avant le début de cette série.