Flyers de Philadelphie c. Canadiens de Montréal
Philadelphie mène la série 2-1.
Les Habitants restent en vie
Plusieurs amateurs de hockey croyaient que les Canadiens de Montréal étaient finis lorsqu’ils ont perdu les deux premiers matchs de la finale de la Conférence de l’Est, mais les Habitants sont revenus en force et ont remporté une victoire de 5-1 à domicile lors du troisième duel.
« Je pense que notre équipe au complet a bien joué », a affirmé le défenseur de Montréal Roman Hamrlik à la Gazette de Montréal. « Nous avons fait de bonnes choses en première période des deux premiers matchs, mais ce soir nous avons pris les devants et nous avons continué à patiner ».
Le Tricolore a connu un excellent début de match, marquant deux buts sur 17 tirs en première période – leurs deux premiers buts de la série. À partir de ce moment, Montréal a explosé. Le club a ajouté trois autres buts et a terminé la partie avec 38 tirs.
Les vedettes Michael Cammalleri et Brian Gionta, qui avaient connu des difficultés dans cette série, se sont finalement inscrits sur la feuille de pointage face aux Flyers. Cammalleri a marqué en premier pour le Canadien, récoltant son 13ième but des séries, tandis que Gionta a obtenu son huitième de la post-saison à deux minutes du début de la dernière période.
« Oui, c’est évidemment très satisfaisant et nous avions besoin de compter », a avoué Cammalleri aux journalistes. « Mais je pense que le résultat cause la discussion. Je pense que nous avons fait certaines bonnes choses dans le dernier match aussi, mais nous avons perdu 3-0 et c’était notre deuxième match sans marquer. Alors pour quiconque dans cette chambre et pour tout le monde qui nous regarde, c’est très important, et c’est quelque chose qui vaut la peine d’être discutée.
« Mais pour nous, nous aimons comment nous jouons et nous savions que la rondelle commencerait à rentrer. Je pense que nous faisons un trop gros plat avec le résultat et que ça détermine notre analyse du match. Parfois pour nous c’est pus important de s’inquiéter de notre manière de jouer et non de marquer des buts. Lorsque la rondelle trouve le fond du filet, c’est agréable, mais nous savons que c,est simplement une question de temps ».
Changement de place
Si une équipe de la LNH sait vraiment qu’il y a toujours une chance, c’est bien les Flyers de Philadelphie.
« Les séries ne sont jamais une question de momentum », a affirmé l’entraîneur des Flyers Peter Laviolette au Ottawa Sun. « C’est toujours une question de désespoir. Les équipes désespérées sont difficiles à battre ».
Philadelphie a perdu ses trois premiers duels face aux Bruins de Boston dans la demi-finale de la Conférence de l’Est pour ensuite gagner quatre parties de suite et atteindre le championnat de conférence. Après avoir pris une avance de 2-0 dans la série, les Flyers espèrent que la défaite dans le troisième affrontement ne causera pas une avalanche comme ce fut le cas pour les Bruins.
« Ce fut tout une déconfiture », a déclaré la capitaine Mike Richards aux journalistes. « Ils nous en ont donné toute une dès le début du match. Je ne sais pas si nous pensions que nous allions mettre nos bâtons sur la glace et que ce serait facile ».
Philadelphie a accumulé 26 tirs au but jeudi soir et seulement huit en troisième période. Les Flyers ont profité de leurs opportunités face au Tricolore. Ils ont marqué 10 buts sur 74 tirs en trois matchs dans cette série.
De l’autre côté de la glace, les défenseurs de Philadelphie n’ont pas été aussi impressionnants qu’ils l’ont été dans les deux premiers duels. La défensive a paru léthargique et lente, permettant à Montréal de contrôler le jeu et de générer des chances de marquer.
Les Flyers ont admis qu’ils se sont faits malmenés par les Canadiens et qu’ils en ont été frustrés. Ils ont commis six punitions dans la troisième période, menant éventuellement au but en avantage numérique de Marc-André Bergeron à 30 secondes de la fin de la partie.
« Je ne pense pas que tu veux oublier », a admis le défenseur vétéran Chris Pronger aux journalistes. « Je pense que nous devons l’utiliser pour nous motiver – l’utiliser comme réveil ou quelque chose du genre. Nous devons comprendre que nous allons devoir être beaucoup meilleurs que nous l’avons été aujourd’hui si nous voulons connaître du succès ».
Halak de retour, Leighton perdu
Le gardien du Canadien Jaroslav Halak, sauveur désigné des séries, était à son meilleur encore une fois lors du troisième duel, après avoir connu certains problèmes dans les deux premiers affrontements de cette série.
Halak a arrêté 25 des 26 tirs dirigés vers lui jeudi soir afin d’améliorer sa fiche à 9-6-1 dans les séries. Sa performance dans la finale de conférence a été à l’inverse de celle du gardien des Flyers Michael Leighton, qui a débuté la série avec deux jeux blancs, mais a accordé cinq buts sur 38 tirs dans la troisième partie.
Leighton a subi son premier revers des séries depuis qu’il a pris la pace de Brian Boucher lorsque ce dernier s’est blessé dans la deuxième ronde. Mais Leighton ne peut prendre tout le blâme pour cette défaite puisque les défenseurs des Flyers ne se sont pas vraiment présentés.
« Je me sentais bien. Je ne vais pas trop m’attarder au fait qu’ils ont marqué tant de buts », a expliqué Leighton au Philadelphia Daily News. « Nous ne pensions pas que nous allions gagner cette série en quatre matchs alors nous allons nous regrouper. Ils sont de retour dans cette série et le prochain match sera vraiment important pour nous ».