Flyers de Philadelphie c. Bruins de Boston
La série est à égalité 3-3.
Meurs un autre jour
Les Flyers de Philadelphie se sont finalement réveillés après avoir tiré de l’arrière 0-3 dans leur série de demi-finale dans la Conférence de l’Est face aux Bruins afin de remporter les trois matchs suivants et de forcer la tenue d’un septième duel vendredi soir.
Les Flyers ont remporté une victoire serrée de 2-1 dans le sixième match mercredi soir, réussissant à limiter les Bruins à la fin de la troisième période. Boston a récolté 31 tirs au but face aux sept de Philadelphie dans ce duel, dominant 10-6 en troisième période.
« Nous sommes dans une position dangereuse », a affirmé le défenseur Chris Pronger au Toronto Sun. « C’est dangereux pour nous et pour eux. Il y a de la pression sur les deux équipes ».
Les Flyers pourraient devenir la première équipe à surmonter un déficit de 0-3 dans les séries en 35 ans. Le dernier club à accomplir cet exploit fut les Islanders de New York en 1975. Ces derniers ont remporté le septième match face aux Penguins de Pittsburgh.
Philadelphie a surclassé les Bruins 11-5 au cours des deux derniers affrontements et deux de ces duels se sont décidés par un point. La défensive et les gardiens de Flyers ont fait du bon travail lors du cinquième et sixième match, concédant un seul but en 53 tirs.
« Même lorsque nous tirions de l’arrière 3-0, nous savions que nous étions capables », a déclaré l’avant Daniel Brière sur les ondes de CBC. « Nous étions à quelques rebonds de gagner. Nous savions que nous étions capables de revenir dans cette série.
« Maintenant que nous y sommes et que nous avons surmonté le déficit, nous voulons gagner cette série. Nous devons réaliser que ce dernier match sera le plus difficile à remporter ».
Étrangleurs de Boston
Les Bruins ont obtenu une avance de 3-0 dans cette série grâce à leur puissante offensive. Boston a marqué un total de 12 buts dans ses trois victoires et n’a permis à Philadelphie de trouver le fond du filet que sept fois. Même lors d’un revers de 5-4 en surtemps dans le quatrième match, l’attaque des Bruins était encore en feu.
Par ailleurs, depuis cette défaite en prolongation, Boston a réussi à compter un seul but. Mais ce ne fut pas en raison d’un manque d’effort. La défensive des Flyers a été partout, bloquant 99 tirs dans les séries – deuxième seulement derrière les Canadiens de Montréal (125) dans les séries.
« Je ne vais pas critiquer l’effort de mes joueurs », a expliqué l’entraîneur-chef des Bruins Claude Julien aux journalistes. « Je pense que nous étions prêts. Nous devons trouver une façon de marquer des buts. Ils ont bloqué environ 30 tirs ce soir ».
Le meilleur marqueur de l’équipe, Patrice Bergeron, qui a enregistré 11 points dans les séries, n’en a récolté aucun au cours des deux dernières parties et Marc Savard a aussi été invisible dans cette série, marquant un seul but en prolongation à son retour au jeu dans le premier match.
L’attaque à cinq des Bruins a aussi connu des problèmes durant cette série. À ses 20 dernières opportunités, Boston a compté en supériorité numérique à trois reprises seulement (15 pourcent). C’est toute une baisse pour un avantage numérique qui a dominé dans la première ronde. Les Bruins ont compté six buts en 22 supériorités numériques face aux Sabres de Buffalo.
« Nous avons eu trois chances à date et nous n’avons pu en profiter », a décrié Milan Lucic. « Ils jouent bien et nous devons trouver une façon de les déjouer ».
Comme Mike
Les gardiens des Flyers ont souffert de blessures tout au long de la saison. Mais même le plus optimiste des partisans de Philadelphie était inquiet lorsque le gardien partant et la vedette de première ronde Brian Boucher a subi une blessure aux genoux dans le cinquième duel.
Le troisième gardien des Flyers, Michael Leighton, a calmé ses préoccupations avec ses performances dans les buts au cours des deux derniers matchs. Il a pris la place de Boucher lorsque ce dernier s’est blessé, arrêtant les 14 tirs dirigés vers lui afin de préserver le jeu blanc dans le cinquième duel et a ensuite arrêté 30 des 31 tirs qu’il a affrontés lors de la sixième partie.
« Ce n’est pas agréable de perdre 3-0 dans une série », a expliqué Leighton au Boston Herald. « Mais Lavy (entraîneur Peter Laviolette) a dit que nous ne devions pas abandonner. Nous savions que nous devions prendre les choses un match à la fois. Nous savions que nous étions trop bons pour perdre quatre duels de suite ».
Leighton s’est joint à l’équipe en décembre et a hérité du poste de partant lorsque Ray Emery et Boucher ont souffert des blessures. Il a été solide durant la deuxième moitié de la saison avant de se fouler la cheville le 16 mars.
« C’est ce qui nous est arrivé toute l’année et différents gardiens ont pris la relève », a observé le capitaine Mike Richards aux journalistes. « Mais nous avons confiance en (Leighton) ».