Blues de Saint-Louis c. Islanders de New York
Les Blues de Saint-Louis ne disparaîtront pas de sitôt. Ils se retrouvent au 11ième rang du classement de la Conférence de l’Ouest, à six points seulement de la huitième place après avoir remporté cinq de leurs six derniers matchs dont deux des trois premiers duels de leur présent séjour de six matchs.
Saint-Louis a connu certains problèmes lors de sa plus récente partie, perdant 7-3 face à l’Avalanche du Colorado cette fin de semaine. Les Blues ont néanmoins été en mesure de demeurer actifs à l’offensive, accumulant une moyenne de plus de quatre buts par match à leurs six dernières sorties – près de deux buts de plus que leur moyenne de saison.
« Tu ne peux pas te fier sur une seule défaite », a expliqué l’ailier gauche Andy MacDonald au Saint-Louis Dispatch. « Il va y avoir des séquences lors desquelles tu ne sera pas à ton meilleur physiquement et mentalement… et tu ne seras pas aussi efficace que tu voudrais l’être. Mais c’est la vie. Il faut maintenant s’assurer de ne pas subir deux défaites consécutives ».
Le club a été énergique à son entraînement après la défaite de samedi et a adressé ses problèmes défensifs avant d’attaquer son horaire de la semaine. Saint-Louis accorde 2.7 buts par match et n’a concédé que neuf buts à ses adversaires au cours de ces cinq victoires.
Les Islanders ont de la difficulté à mettre la rondelle dans le fond du filet. Ils ont marqué sept buts à leurs trois derniers duels et comptent une moyenne de 2.5 buts par soir (28ième dans la LNH). Les Blues ont déjà battu New York 4-1 à domicile à la fin novembre.
Choix : Saint-Louis
Oilers d’Edmonton c. Canadiens de Montréal
Les Oilers d’Edmonton se sont peut-être un peu trop excités après avoir gagner deux duels de suite pour la première fois en plus d’un mois la semaine dernière. Edmonton a ensuite subi une défaite de 4-1 à domicile face aux Sénateurs d’Ottawa mardi dernier.
Le jeune gardien Jeff Deslauriers, qui a mené les Oilers vers deux victoire d’affilées, a alloué quatre buts en 39 tirs dont trois en 14 lors de la troisième période. Deux des quatre buts des Sénateurs sont survenus en supériorité numérique, laissant Deslauriers frustré après l’affrontement de mardi.
« Lorsque tu es en désavantage numérique, tu vas marquer à quelques reprises », a-t-il admis aux journalistes, « mais si le match est à égalité 1-1 et que tu es à court d’un homme, tu diminues évidemment tes chances de gagner ».
Cette frustration arrive à un mauvais moment. Edmonton n’aura pas beaucoup de temps pour se remettre sur ses pieds avant de partir sur la route pour y jouer quatre parties en cinq soirs, dont la première à Montréal.
Le Centre Bell est l’un des aréna les plus hostiles de la LNH et les partisans s’attaqueront aux Oilers et à leur gardien inexpérimenté.
Choix : Montréal