Bulls de Chicago c. Magic d’Orlando
Les Bulls jouent à la cachette
Les Bulls (fiche de 31-32 et de 31-32 contre l’écart) ont perdu leurs cinq dernières parties et se retrouvent maintenant à l’extérieur du portrait des séries.
Chicago a connu des problèmes du côté défensif durant ce temps. Le club a accordé au moins 100 points à ses sept derniers matchs. Suite à une défaite à domicile de 122-116 face à Dallas samedi, les Bulls ont ensuite été humiliés par Utah devant leur propres partisans 132-108 mardi.
« Nous ne sommes pas capables de contrôler la clé en ce moment », a expliqué l’entraîneur Vinny Del Negro par la suite. « Nous mettons toujours l’accent sur la défensive. Nous avons gagné cette saison en contrôlant le tempo et lorsque nous tentons de marquer plus de points que l’autre équipe, nous n’avons pas beaucoup de succès ».
Direction opposée
Pendant que Chicago est dans une mauvaise passe, Orlando est en feu. Le Magic (fiche de 45-20 et de 34-31 contre l’écart) a remporté huit parties de suite et possède une avance de quatre matchs sur Atlanta au premier rang de la division sud-est.
Orlando est déjà dans une mentalité des séries, ce qui est normal pour une équipe qui vient d’affronter l’adversaire qui l’a vaincue lors de la finale de l’année dernière. Avec l’avantage du terrain, le Magic a battu Los Angeles 96-94 lorsque Kobe Bryant a raté un tir de trois points à la toute fin du duel.
« C’était comme un match de séries », a déclaré Vince Carter. « C’était clair que tout le monde voulait gagner et se prouver ».
Dwight Howard a ajouté mardi suite à une victoire à domicile de 113-87 face aux Clippers :
« Tout ce qu’on entend c’est que les Lakers et Cleveland se rencontreront en finale », a observé Howard. « Nous voulons mettre la main sur le trophée. Nous pensons que nous avons ce qu’il faut pour atteindre la finale ».
Engagement précédent
Les Bulls et le Magic se sont affrontés à deux reprises cette saison, les deux rencontres prenant place à Chicago. En tant que club négligé par 3.5 points le 2 janvier, Chicago a battu Orlando 101-93 grâce aux 30 points de Derrick Rose. Howard, quant à lui, n’a obtenu que neuf points.
Orlando était favori par 3.5 points le 10 février et cette fois le Magic s’est vengé en remportant la partie 107-87. Rose s’est blessé et a dû quitter le match au début du quatrième quart et Orlando a vu sept de ses joueurs récolter 10 points ou plus. Le Magic menait 41-17 après 12 minutes de jeu.