Lakers de Los Angeles c. Magic d’Orlando (-2.5, 194.5)
Ennuis sur la route
Les Lakers (fiche de 46-17 et de 28-35 contre l’écart) sont au cœur d’une difficile séquence lors de laquelle ils doivent disputer 11 matchs en 14 sur la route d’ici la fin du mois de mars. Dire qu’ils n’ont pas bien amorcé cette série serait un euphémisme.
Los Angeles a perdu face à Miami 114-111 en surtemps jeudi avant d’être malmenés 98-83 par les Bobcats de Charlotte vendredi soir. Sans surprise les Lakers étaient favoris sur la route pour ces deux duels.
« Sur la route c’est un style de jeu différent, ce sont des matchs complètement différents », a expliqué Kobe Bryant aux journalistes. « Nous ne pouvons transposer le jeu que nous pratiquons à domicile sur la route. Nous devons nous ajuster quelque peu. Il faut conserver son énergie, de toute évidence garder son intensité mais sur la route il faut vraiment bien exécuter ».
Plus facile à dire qu’à faire pour la formation de L.A. qui n’a qu’une fiche de 17-12 à l’étranger (11-18 contre l’écart) comparativement à un dossier de 29-5 à domicile (16-18 contre l’écart).
Hommes magiques
Le Magic (fiche de 43-20 et de 33-30 contre l’écart) a remporté quatre matchs de suite et six de ses sept derniers afin de demeurer au sommet de la division sud-est, deux matchs devant des Hawks d’Atlanta qui connaissent aussi une bonne séquence. L’une des principales raisons derrière le succès d’Orlando est la qualité de jeu qu’offre Jameer Nelson depuis qu’il est en santé.
Au cours des 10 derniers matchs, Nelson a obtenu une moyenne de 16 points et plus que sept aides tout en commettant moins de 2.5 revirements. Ces statistiques sont similaires à celles qu’il présentait avant sa blessure (à l’épaule) la saison dernière lorsqu’il fut invité au match des étoiles pour ensuite subir sa blessure avant de pouvoir y participer.
« Je crois que je suis de retour », a déclaré Nelson après une victoire lundi soir contre Philadelphie. « Je crois que je peux mieux jouer… attaquer, foncer, créer des problèmes pour les autres équipes qui attendent mon lancer ou le tir de quelqu’un d’autre; j’essaie juste d’impliquer tout le monde ».
« Tout est si ouvert lorsqu’il se met en marche. Il peut compléter un jeu ou alimenter les joueurs à découvert. Cela peut donner lieu à des matchs faciles », a ajouté Vince Carter.
Perdre la main
Le garde Ron Artest de Los Angeles s’est foulé le pouce gauche dans la défaite face à Miami, ajoutant son nom à la liste des Lakers qui ont subi des blessures à la main cette saison. Kobe (index de la main droite fracturé), Shannon Brown (foulure du pouce droit), Jordan Farmar (élongation ligamentaire à la main gauche) et Lamar Odom (doigt) ont tous connu le même sort.
« Ça semble être une année pour les blessures aux mains », a constaté l’entraîneur-chef Phil Jackson vendredi.
Artest a joué dans la défaite de samedi face à Charlotte mais n’a eu qu’une contribution de deux points et a raté 8 de ses 9 lancers. Mis à part leurs blessures à long terme (Sasha Vujacic a une blessure à l’épaule et Luke Walton doit composer avec un dos amoché) les Lakers devraient présenter un alignement complet dimanche.
Orlando, de son côté, n’a aucun blessé à rapporter.
Engagement précédent
Les Lakers et le Magic se sont affrontés une fois cette saison, le 18 janvier à Los Angeles. Dans cette première rencontre entre ces deux équipes depuis la finale de la NBA en 2009, Orlando s’est présenté à L.A. à titre de négligée par 6.5 points et a perdu par six points dans une défaite de 98-92. Les Lakers ont surclassé leur adversaire 34-24 lors du quatrième quart pour réussir une remontée victorieuse.
Dwight Howard a marqué 24 points et complété 10 de ses 14 tirs tout en récupérant 12 rebonds dans la défaite d’Orlando. Kobe n’a enregistré que 11 points et n’a réussi que quatre de ses 19 lancers du parquet mais L.A. a pu compter sur six joueurs avec plus de 10 points, dont Brown qui en avait récolté 22. Les Lakers n’ont aussi commis que cinq revirements.
Sujets tendances
Los Angeles a une terrible fiche de 1-8 contre l’écart à ses neuf derniers matchs. Les Lakers ont aussi une fiche de 0-4 contre l’écart à leurs quatre derniers duels à l’étranger.
Orlando a une fiche de 3-1 contre l’écart à ses quatre derniers matchs et une fiche de 3-0 contre l’écart à ses trois derniers matchs à domicile.
Les Lakers (fiche plus/moins de 28-35) est un pari sous le total décent tandis que pour le Magic, les paris sous le total rapportent définitivement (fiche plus/moins de 25-38). Les paris sous le total ont une fiche de 9-3 lors des 12 derniers matchs des Lakers et de 7-1 pour les huit derniers matchs d’Orlando. Les paris sous le total ont aussi une fiche de 4-0 lors des quatre derniers matchs à domicile du Magic.