Date limite des échanges
La date limite des échanges de la LNH nous donne la chance de voir quelles équipes se sont le plus améliorées.
Mais comme l’indique Ken Campbell du Hockey News, la plupart des joueurs qui auraient été disponibles à la date limite cette année (comme Ilya Kovalchuk) ont déjà été échangés.
Mais il reste quelques bons avants et défenseurs et possiblement un gardien ou deux qui pourraient devoir se déplacer avant 15 :00 heure de l’est mercredi.
Ray Whitney de la Caroline est l’avant comptant le plus de chances d’être échangé. À 37 ans, Whitney possède 48 points en 59 matchs cette saison. Le gardien des Panthers de la Floride, Tomas Vokoun, pourraient aussi devoir aller ailleurs, potentiellement à Chicago.
La croix de Miller
Ryan Miller a sauvé l’équipe américaine – terminant le tournoi olympique avec une moyenne de buts alloués de 1.35, un pourcentage d’arrêt de .946 et le titre de joueur par excellence.
« Il a vraiment fait toute une déclaration et il a représenté notre club [les Sabres de Buffalo] avec brio », a expliqué l’entraîneur-chef des Sabres Lindy Ruff au Buffalo News. « Il a donné espoir à l’équipe américaine ».
Miller devrait recevoir une nomination pour le trophée Vézina, le pris décerné au meilleur gardien de la LNH. Sa moyenne de buts alloués de 2.16 et son pourcentage d’arrêt de .930 le classent au deuxième rang de la ligue.
Les Sabres se battent avec les Sénateurs d’Ottawa pour la première position dans la Division nord-ouest et sont un point derrière les Sens avec trois matchs en plus à jouer. Ils ont récolté une fiche de 1-4-2 avant la pause olympique.
Voler sous le radar
Les Capitals de Washington, les Sénateurs d’Ottawa et les Kings de Los Angeles ont tous reçu beaucoup d’attention en raison de leurs séquences respectives de 14, 11 et neuf victoires.
D’autres clubs jouent aussi leur meilleur hockey de la saison en ce moment. Les Ducks d’Anaheim possèdent un dossier de 14-6-0 au cours de leurs 20 derniers duels et ont gagné leurs 11 derniers matchs à domicile.
Les Ducks devront trouver des réserves d’énergie puisque sept de leurs joueurs ont récolté des médailles lors des Jeux olympiques, un sommet dans la ligue.
« Ils ont tous été sous un microscope pour la plus grande partie des deux dernières semaines », a expliqué l’entraîneur-chef Randy Carlyle. « Plus ils se sont rendus loin dans le tournoi, plus ça s’est intensifié. Je suis certain qu’ils sont à la recherche d’un peu de calme à ce point ».
Statistiques offensives
À quel point les Capitals sont-ils meilleurs que le reste de la Conférence de l’est?
Washington se retrouve au sommet de la LNH avec 90 points et est 13 points supérieur aux Devils du New Jersey qui occupent le deuxième rang de la Conférence de l’est.
Ils perdent rarement à domicile, enregistrant un dossier de 23-3-3 au Verizon Center.
Le différentiel de buts de Washington est de 70, le meilleur de la ligue. Les Capitals ont marqué 247 buts et ont une moyenne de 3.92 buts par match, soit presque .75 de plus que leur plus proche rival, les Sharks de San Jose.
Les Caps ont surpassé le total à leurs six derniers matchs et compte une fiche au-dessus du total/sous le total de 37-25.
À l’horaire
Vendredi le 5 mars – Canucks de Vancouver c. Blackhawks de Chicago
Vancouver continue son séjour de 14 matchs avec trois duels en quatre soirs. Après avoir affronté Columbus et Détroit deux soirs de suite, les Canucks auront un jour de repos avant de faire face aux Blackhawks de Chicago, les meneurs de la Division centrale.
Dimanche le 7 mars – Canadiens de Montréal c. Ducks d’Anaheim
Les Habitants doivent jouer quatre matchs en six jours – tous sur la route. Suite à une rencontre avec les Kings samedi, ils se rendront à Anaheim pour s’en prendre aux Ducks, équipe qui a remporté 11 parties d’affilées au Honda Center.
Dimanche le 7 mars – Maple Leafs de Toronto c. Flyers de Philadelphie
Les Leafs font face à trois duels à l’étranger en quatre soirs dont deux matchs en autant de soirs à Ottawa et à Philadelphie. Les Leafs sont l’un des pires clubs à l’étranger de la LNH affichant un dossier de 8-18-6.