Fighting Irish de Notre Dame c. Hoyas de Georgetown (No. 11)
On ne s’attendait pas à ce que Notre Dame ranime ses chances d’atteindre le tournoi de la NCAA avec sa vedette Luke Harangody sur les lignes de côtés durant les trois derniers matchs en raison d’une ecchymose au genou. Mais avec une convaincante victoire contre Pittsburgh (No. 12) mercredi soir, Notre Dame a définitivement des chances de participer au tournoi. Le Irish a battu Pittsburgh en ralentissant son offensive et en laissant l’horloge s’écouler avant de passer le ballon à l’intérieur.
Wildcats de Kentucky (No. 2) c. Volunteers de Tennessee (No. 19)
Kentucky compte beaucoup de talent, mais aussi de jeunes joueurs qui semblent ressentir la pression d’être favoris pour remporter le titre de champion national. L’entraîneur de Kentucky John Calipari a remarqué que ses joueurs n’ont pas pris des tirs ouverts au cours des derniers duels. Il a dit au Louisville Courant Journal qu’il aimerait voir ses joueurs prendre plus de tirs et ne pas s’inquiéter des conséquences. Calipari croit que la passivité de son équipe est à blâmer pour ses problèmes récents du périmètre.
Tar Heels de North Carolina c. Demon Deacons de Wake Forest
Ces deux clubs connaissent des difficultés, mais un seul des deux a des chances de se rendre au tournoi de la NCAA. Wake Forest a perdu deux parties d’affilées dont une embarrassante défaite par 14 points face à North Carolina State plus tôt cette semaine, mais peut s’assurer d’une place dans le tournoi avec une victoire. North Carolina pourrait remporter aucun de ses matchs d’ici la fin de la saison et terminer avec un dossier inférieur à .500, ratant ainsi le tournoi après avoir remporter le titre de champion national l’année dernière.
Longhorns du Texas (No. 21) c. Aggies de Texas A&M (No. 22)
Au cours du dernier mois, le Texas a souvent vu son gros centre Dexter Pittman disparaître. Mercredi soir, Pittman s’est réaffirmé en route vers une victoire contre Oklahoma State et a obtenu deux victoires consécutives pour la première fois en plus d’un mois. Pittman a récolté 16 points, huit rebonds et trois blocs. Si Pittman peut produire de manière constante, les Longhorns pourraient être en mesure de faire de même.
Sun Devils d’Arizona State c. Golden Bears de California
Le gagnant de ce match aura le dessus dans la course au titre de la saison régulière du Pac-10, mais ce pourrait ne pas être suffisant pour atteindre le tournoi de la NCAA. California possède le dossier le plus impressionnant du Pac-10, mais n’a qu’un match en main au sommet du classement de la conférence.
« Nous sommes en position pour remporter notre conférence et c’est excitant », a expliqué Theo Robertson au San Francisco Chronicle. « Tu travailles toute l’année pour de tels moments, pour te rendre au mois de mars ».
Jayhawks de Kansas (No. 1) c. Cowboys d’Oklahoma State
À la recherché d’une victoire afin de s’assurer de pouvoir participer au tournoi de la NCAA, Oklahoma State a déçu mercredi soir contre Texas et a maintenant vraiment besoin de battre la meilleure équipe au pays. L’avant Matt Pilgrim a été suspendu avant le duel contre Texas, mais sera de retour pour affronter Kansas. Oklahoma State aura besoin de tous ses joueurs face à Kansas, équipe qui semble posséder un banc illimité.
Lobos de New Mexico (No. 10) c. Cougars de BYU (No. 13)
Ce duel est le meilleur match de la fin de semaine. La Mountain West a été grandement supérieure au Pac-10 et ces deux équipes ont des chances d’atteindre le Sweet 16. Bringham Young a remporté ses matchs grâce à sa rapidité, surtout celle du garde Jimmer Fredette qui a marqué 26 points contre San Diego la semaine dernière.
Bulldogs de Mississippi State c. Gamecocks de South Carolina
Ce n’est pas facile de passer le ballon à l’intérieur de la clé contre Jarvis Varnado de Mississippi State. Varnado a établi un record de la NCAA pour le plus grand nombre de blocs en carrière contre Alabama mercredi soir, ayant bloqué 536 tirs. Mississippi State aura besoin de l’aide de Varnardo afin de se rendre au tournoi de la NCAA.
Tigers de Missouri c. Wildcats de Kansas State (No. 6)
Kansas State cherchera à se venger suite à une défaite face à Missouri à domicile en janvier, endroit où Kansas State a été étonnamment vulnérable, perdant des duels de conférence face à Kansas et Oklahoma State cette saison et connaissant des difficultés contre Nebraska il y a deux semaines. Cette semaine pourrait déterminer si Kansas State a ce qu’il faut pour se rendre au Final Four avec des duels contre Missouri et Kansas, la meilleure équipe au pays.
Wildcats de Villanova (No. 7) c. Orange de Syracuse (No. 4)
Andy Rautins de Syracuse a toujours été redoutable du périmètre, mais son pourcentage de lancers de trois points réussis a été phénoménal au cours de ses trois dernières parties. Rautins a réussi 57 pourcent de ses tirs de trois points, dont une performance de huit en 12 lors d’une victoire contre Providence mardi passé.
« J’essaie de demeurer agressif et de prendre de bons tirs », a expliqué Rautins au Syracuse Post Standard.