Finlande c. États-Unis
Il y a des similarités et des différences entre les finlandais et les américains. Ces deux clubs ont atteint directement les quarts de finales et ont remporté ce duel par la marque de 2-0. Tous deux peuvent compter sur de solides gardiens et croient ne pas avoir été suffisamment respectés tout au long de ce tournoi.
Mais sur la glace, leurs styles de jeu sont complètement différents. Les jeunes et rapides américains font des mises en échec et créent des revirements tandis que les plus vieux et lents finlandais sont conservateurs et prennent soin de la rondelle.
Mauvaise fin
La Finlande n’a marqué que deux buts à ses deux derniers matchs, dont un dans un filet désert.
Offensivement, Niklas Hagman mène la charge pour les finlandais avec trois buts. Les vedettes de la LNH, Teemu Selanne, Mikko Koivu et Olli Jokinen ont accumulé un seul but durant le tournoi.
L’équipe américaine a eu de la difficulté à vaincre la Suisse lors des quarts de finale, mais ils ont été capables de générer plusieurs chances de marquer. Si ce n’était de l’extraordinaire performance du gardien suisse Jonas Hiller, les américains auraient remporté cette rencontre haut la main.
Miller ou Kipping?
Les gardiens Ryan Miller et Miikka Kiprusoff sont parmi les meilleurs de la LNH et ont démontré leur potentiel tout au long des Jeux olympiques.
Miller a permis aux États-Unis de battre l’équipe canadienne. Il possède une moyenne de buts alloués de 1.25 et un pourcentage d’arrêt de .944.
Kipursoff a été tout aussi efficace récoltant une moyenne de buts alloués de 1.33 et un pourcentage d’arrêt de .947.
Stratégie gagnante
Les Américains auront besoin d’utiliser leur vitesse et leur capacité de plaquer afin de générer des revirements et de créer des chances de marquer. Le premier trio des américains composé de Paul Stasny, Jamie Langenbrunner et Zach Parise devra bien performé comme il l’a fait contre la Suisse et Ryan Miller devra dominer.
Les finlandais doivent continuer de prendre soin de la rondelle, générer des opportunités de compter et forcer les américains à prendre des punitions. Les finlandais ont marqué sept de leurs 12 buts en avantage numérique et possèdent un taux de succès de 31.8 pourcent en attaque à cinq.
Slovaquie c. Canada
Même s’ils sont grandement négligés pour remporter ce tournoi, les surprenants slovaques ont déjà battu la Russie et la Suède, classés au premier et au troisième rang respectivement.
Le Canada a dominé le début de la rencontre face à la Russie en route vers une victoire de 7-3. L’analyste de TSN Bob McKenzie a décrit la première période comme étant « sans aucun doute, la période la plus dominante de hockey olympique par une équipe canadienne contre un adversaire de qualité que j’ai vu depuis que les joueurs de la LNH peuvent participer aux olympiques ».
Avec confiance
Le Canada est clairement favori, mais doit aussi faire face à la pression de jouer chez soi contre une équipe slovaque qui apprécie sont rôle de négligé.
« Nous jouerons l’équipe canadienne avec beaucoup de confiance », a expliqué le défenseur slovaque Lubomir Visnovsky à TSN. « Ils ont de la pression. Pour nous, c’est une partie de plaisir et nous sommes vraiment confiants ».
Les Slovaques savent qu’ils doivent demeurer dans le match et espérer que les choses se déroulent en leur faveur.
« En ce moment, ils sont la meilleure équipe de ce tournoi », a affirmé l’avant slovaque Marian Gaborik aux journalistes. « Il vont sortir fort en première période. Les 10 ou 15 premières minutes seront cruciales ».
Avec simplicité
L’équipe canadienne possède quatre trios qui peuvent mettre la rondelle dans le fond du filet. Les Canadiens ont réussi à obtenir sept buts même si Sidney Crosby n’a enregistré aucun point.
Si la Slovaquie veut pouvoir gagner, elle doit exécuter son plan de match : bien jouer en défensive, contrôler la rondelle et se fier sur Jaroslav Halak.
« Nous avons un plan de match simple. Nous ne faisons pas d’erreurs dans notre zone et tout fonctionne », a expliqué l’avant slovaque Ziggy Palffy aux journalistes.
Dans les buts
Roberto Luongo a été le meilleur gardien de l’équipe canadienne au cours des Jeux olympiques, mais il n’a pas encore été testé lors d’un match serré.
Du côté de la Slovaquie, Jaroslav Halak devra faire des miracles.
« C’est notre joueur le plus important. Il joue de manière incroyable », a déclaré Marian Hossa aux journalistes. « J’espère qu’il sera en forme et que nous pourrons l’aider ».
Statistique importante : Jaroslav Halak a une fiche de 7-0 avec le Canadien de Montréal cette saison lorsqu’il affronte 40 tirs au but ou plus dans un match.