Trucs des Knicks
Avec Tracy McGrady, Eddie House et Sergio Rodriguez maintenant dans la rotation des Knicks depuis la date limite des échanges, l’entraîneur-chef Mike D’Antoni a été clair – les Knicks joueront un style de jeu rapide.
« J’ai essayé de ralentir les choses, mais je n’aime pas ce genre d’approche », a déclaré D’Antoni après l’échange. « Je préfère hausser le rythme et courir et je pense que nous sommes capables de le faire ».
Rodriguez est redoutable à la pointe et beaucoup plus rapide que le joueur qu’il remplace, Chris Duhon, même si son jeu défensif n’est pas à la hauteur. Mais Tracy McGrady est la pièce essentielle, jouant un rôle d’avant de pointe pour New York.
D’Antoni n’a pas fait jouer Rodriguez ou Duhon lors des six dernières minutes du quatrième quart face à Oklahoma City et s’est fié sur T-Mac pour mener l’offensive.
« Le ballon va passer par [McGrady] et il va créer des jeux », a expliqué D’Antoni.
Cette approche change dramatiquement l’approche défensive des équipes adverses. Si les défensives se concentrent sur le centre David Lee lorsque New York effectue un pic, un grand homme plus lent couvrira McGrady ou Rodriguez – deux joueurs qui se rendent au panier plus agressivement que Duhon.
Mais McGrady a été fidèle à lui-même – trouvant des excuses – suite à une atroce défaite à domicile face aux Bucks cette semaine. New York n’a marqué que 67 points lors de ce duel, son plus faible total depuis 2007.
McGrady n’a pas assumer le blâme le blâme lors d’une conférence de presse après la rencontre, expliquant aux journalistes, « je tente simplement de retrouver mon rythme ».
Pistons en feu
Détroit a vu plusieurs de ses joueurs succomber è des blessures cette année. Richard Hamilton, Ben Gordon, Charlie Villanueva, Tayshaun Prince et Will Bynum – cinq contributeurs clés – ont tous dû s’absenter en raison de blessures. Quatre de ces cinq joueurs ont raté plusieurs duels.
Pour une équipe comptant un entraîneur de première année faisant ses débuts dans la NBA et un alignement complètement différent, il y avait peu de chance qu’une dynamique solide soit créée. Détroit a paru désorienté à plusieurs reprises. À un certain point, les Pistons ont accumulé une fiche de 4-19 lors d’une séquence de 23 matchs.
En février, les Pistons se sont finalement remis de leurs blessures et ont remporté six de leurs 11 dernières parties, ce qui constitue un pas dans la bonne direction. Ils ont obtenu trois victoires sur la route à leurs six dernières tentatives, malgré une frustrante défaite contre les Clippers mercredi passé.
Détroit a même survécu à de la pression des Spurs à la fin du match avant de se rendre sur la côté ouest, battant San Antonio en prolongation.
Ben Gordon a eu l’air revitalisé dans sa victoire contre les Spurs, contribuant 21 points.
« Je lui ai dit que je savais qu’il avait 21 points et a tiré le ballon avec confiance, mais j’ai été plus impressionné par son comportement non-verbal, sa façon de jouer durant tout le match et sa maîtrise du ballon », a affirmé John Kuester de Gordon après le match. « Il était concentré. Il est sur la bonne voie ».
Tayshaun Prince a marqué plus de dix points à 13 de ses 14 derniers duels, un autre gars qui a finalement trouvé son rythme. Même l’avant calomnié Charlie Villanueva a montré des signes de rétablissement.
Les Pistons ont encore certains moments difficiles du côté offensif. Ils ont atteint la marque des 100 points trois fois seulement depuis le 12 décembre. Les Pistons possèdent le 29ième plus grand nombre de points de la ligue, le 27ième pourcentage de lancers réussis et le pire pourcentage de lancers de trois points réussis. Ces statistiques devront s’améliorer si Détroit veut être profitable d’ici la fin de la saison.
Horaires de fin de semaine problématiques
Vendredi : Spurs de San Antonio c. Rockets de Houston
Les Spurs ont participé à leur premier match à domicile du mois de février mercredi soir, revenant de l’arrière tard dans le duel afin de battre le Thunder après avoir passé trois semaines sur la route durant leur voyage de rodéo annuel. Mais suite à ce match, les joueurs de San Antonio ne pourront s’habituer à leurs lits et devront repartir pour affronter l’équipe frustrée des Rockets qui cherche à mettre fin à une séquence de trois défaites.
Samedi : Bucks de Milwaukee c. Heat de Miami
Le Heat a fait face à un horaire difficile aussi, jouant 19 de ses 24 parties en janvier et février à l’étranger. Miami est finalement revenu à la maison cette semaine, mais n’a pu en profiter, perdant en tant que favori face aux pathétiques Timberwolves. Suite à trois jours de repos, attendez-vous à ce que le Heat soit un peu plus concentré samedi contre Milwaukee, peu importe si Dwyane Wade est capable de participer à la rencontre.