Cavaliers de Cleveland c. Celtics de Boston
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Cleveland (fiche de 44-14 et de 29-29 contre l’écart) a remporté son premier match en trois tentatives avec son nouveau joueur Antawn Jamison, récoltant une victoire de 105-95 à domicile face aux Hornets de la Nouvelle-Orléans mardi soir dernier.
Jamison a réussi sept de ses 14 tentatives de lancer et a obtenu 18 points, six rebonds et deux interceptions afin d’enregistrer sa meilleure performance dans son nouvel uniforme. Six Cavaliers ont accumulé plus de 10 points, dont LeBron James et Shaquille O’Neal qui ont marqué 20 points chacun. Une offensive équilibrée a aussi permis à cinq joueurs de tenter au moins 10 tirs au panier et aucun joueur n’a pris plus de 16 lancers.
Pendant que l’offensive connaît du succès, Cleveland n’est toujours pas satisfait de son jeu défensif.
« Nous avons été efficace du côté défensif au cours de l’année », a expliqué LeBron James suite à la victoire. « Nous savons que si nous voulons gager de manière constante, nous devons bien jouer défensivement. Nous y arriverons ».
« Nous ne sommes définitivement pas où nous voulons être en ce moment », a renchérit l’entraîneur Mike Brown qui a vu son équipe perdre trois matchs de suite avant la victoire mardi. « Nous devons nous en sortir ».
Échange
Les Celtics (fiche de 36-19 et de 21-34 contre l’écart) ont aussi conclut une affaire et ont acquit Nate Robinson des Knicks en échange d’Eddie House. Robinson a participé à son premier duel avec Boston mardi soir face à son ancienne équipe. Robinson a fait les manchettes mais a réussi peu de paniers, accumulant quatre points en 16 minutes de jeu lors d’une victoire de 110-106 de son équipe.
Boston, tout comme Cleveland, n’a pas impressionné en défensive. Les Celtics ont permis à New York de réussir 52 pourcent de ses lancers du plancher et n’ont pu contenir le grand homme des Knicks, David Lee, qui a enregistré 28 points et 15 rebonds.
La défensive de Boston devra être beaucoup meilleure jeudi puisque l’équipe pourrait être sans son meilleur marqueur Paul Pierce (17.9 points par match) en raison d’une blessure au pouce droit.
« C’est un peu endolori en ce moment, alors je vais y porter attention – prendre un peu de repos et laisser ma cheville guérir », a affirmé Pierce lundi avant de s’absenter lors du duel de mardi.
Rencontre précédente
Les Cavs et les Celtics se sont rencontrés une seule fois cette saison et ce fut le premier duel à l’horaire pour chacune de ces équipes. Boston s’est rendu à Cleveland le 27 octobre en tant que club négligé par 4.5 points et s’est enfuit avec une victoire de 95-89. Les Cavs, qui étaient sans Delonte West, ont bénéficié des 38 points de James, mais ont permis aux Celtics de réussir 47.4 pourcent de leurs tirs de trois points (9 en 19).
Nuggets de Denver c. Warriors de Golden State
Problèmes dans les rocheuses
Depuis le 1er février, les Nuggets (fiche de 37-19 et de 28-28 contre l’écart) ont alterné les victoires et les défaites. Ils comptent ainsi un dossier de 5-4 (4-5 contre l’écart) en février ayant débuté le mois avec une victoire contre Sacramento et ayant battu Boston 114-105 dimanche dernier.
« Nous manquons encore parfois de constance », a expliqué Kenyon Martin. « Si nous pouvons faire les choses que nous faisons bien et demeurer positifs durant nos matchs et apprendre de nos erreurs, nous serons beaucoup meilleurs ».
Par exemple : les Nuggets ont une fiche de 6-0 cette saison contre les Lakers, les Cavs, les Celtics et le Magic.
« Si nous pouvons être concentrés comme nous l’avons été contre Boston, comme nous l’avons été contre les Lakers, comme nous l’avons été contre Cleveland, nous serons une équipe difficile à battre », a observé Carmelo Anthony.
Il faut maintenant que cette équipe trouve une manière d’accomplir cette tâche face aux décevants Warriors (fiche de 16-40 et de 31-25 contre l’écart).
Comme papa
Les Warriors ont aussi alterné les victoires et les défaites au cours des deux dernières semaines, débutant avec une défaite face à Dallas le 8 février suivie d’une victoire par 30 points face aux Clippers deux jours plus tard. Golden State a une fiche de 3-4 durant ce temps (fiche de 4-3 contre l’écart), ayant subi une défaite de 110-102 à domicile face à Philadelphie mardi soir.
Bien que gagner trois matchs en sept n’a rien de spécial, c’est beaucoup mieux que la séquence de neuf défaites d’affilées que Golden State a connu à la fin janvier et au début février. Cette amélioration est en partie due au rôle grandissant de la recrue Stephen Curry (15.3 points par match, 5.1 aides par match) à la pointe. À leurs 50 premiers duels, les Warriors ont marqué 35 points ou plus en transition à quatre reprises. Ils ont atteint cette marque à trois de leurs cinq dernières parties avec Curry à la pointe, dont deux fois lorsque Monta Ellis était sur les lignes de côté.
Pendant ce temps, Curry, fils de l’ancien tireur de précision de la NBA Dell Curry, a connu du succès. Il a récolté plus de 10 points à ses huit derniers matchs, a compté plus de 30 points à deux de ses six dernières parties et a permis à son équipe de revenir de l’arrière contre les Hawks en réussissant 13 de ses 18 tentatives de lancers du plancher lors d’une victoire de 108-104 dimanche dernier.
Rencontres précédentes
Les Nuggets et les Warriors se sont déjà rencontrés à trois reprises cette saison et à chaque fois les points se sont accumulés. Denver a remporté les deux premiers affrontements à domicile (135-107 le 1er décembre et 123-122 le 5 janvier). Ils ont ensuite visité Golden State le 20 janvier et se sont enfuit avec une victoire de 123-118 en prolongation. Les Warriors ont couvert l’écart lors des deux dernières rencontres.
Tendances
Les Nuggets ont une fiche de 3-14 contre l’écart à leurs 17 derniers matchs face à des équipes possédant une fiche perdante. Les Warriors ont une fiche de 14-6 contre l’écart à leurs 20 derniers matchs face à des équipes de la Conférence de l’ouest.
Denver (fiche au-dessus du total/sous le total de 27-29) et Golden State (fiche au-dessus du total/sous le total de 26-30) ont privilégié les paris sous le total, qui ont une fiche de 4-1 lors des cinq derniers matchs des Warriors. Les paris au-dessus du total ont néanmoins une fiche de 5-2 lors des sept derniers matchs cumulatifs des Nuggets.
Les paris au-dessus du total ont une fiche de 4-0 lors des quatre dernières rencontres entres ces deux clubs et l’équipe jouant à domicile compte une fiche de 5-1 contre l’écart lors des six derniers faces-à-faces.