Équipe du Canada c. Équipe de la Russie
Rencontre précédente
Le Canada et la Russie étaient les deux équipes favorites pour remporter le tournoi et malgré le duel d’aujourd’hui demeurent les deux favoris pour récolter la médaille d’or. Les partisans espéraient voir un tel affrontement, mais pas lors des quarts de finale.
La Russie a terminé au troisième rang suite aux matchs préliminaires, battant la Lettonie, perdant contre la Slovakie lors d’une épreuve de tirs de barrage et vainquant la République Tchèque dimanche afin de remporter son groupe.
Le Canada a déçu en finissant sixième après avoir battu la Norvège, défait les suisses lors d’une épreuve de tirs de barrage et perdu contre les États-Unis dimanche. Le Canada a vaincu l’Allemagne par la marque de 8-2 lors du duel de qualification de mardi soir.
Au-dessus/sous 10.6 millions
La rencontre de dimanche entre le Canada et les États-Unis fut le programme de sport le plus écouté de l’histoire du Canada, grâce à une cote d’écoute de 10.6 millions. Est-ce que ce record sera surpassé ce soir?
L’équipe canadienne doit jouer devant une foule de spectateurs qui s’attendent à ce qu’ils remportent la médaille d’or.
« Nous avons toujours de la pression », a déclaré l’avant de l’équipe du Canada Sidney Crosby au Sporting News. « Tout le monde s’attend à ce que nous gagnions. Point à la ligne. C’est notre réalité ».
Mais le Canada n’est pas le seul club qui doit faire face à de la pression. La Russie, qui recevra les Jeux olympiques de 2014, n’a pas été à la hauteur des attentes à date, récoltant moins de médailles que prévu. Une médaille d’or pour l’équipe de hockey masculin pourrait enrayer la déception d’après le directeur-général de l’équipe russe Vladislav Tretiak.
Les étoiles se regroupent
Le premier trio de la Russie composé d’Alex Ovechkin, d’Evgeni Malkin et d’Alex Semin a bien performé lors de la victoire de dimanche face aux Tchèques et devrait demeurer intacte.
« C’est un bon moment pour moi et pour lui [Malkin] et pour notre équipe », a expliqué Ovechkin à NHL.com.
Le deuxième trio de la Russie est aussi dangereux et met en vedette le tireur Ilya Kovalchuk, Maxim Afinogenov et Pavel Datsyuk – le meilleur joueur des deux côtés de la patinoire du monde.
Le Canada a peut-être réussi à trouver des joueurs pour compléter le trio de Sidney Crosby. Crosby, avec Eric Staal et Jarome Iginla à ses côtés, a récolté trois buts et quatre passes contre l’Allemagne.
Le but le plus important du Canada face aux allemands fut possiblement le dernier. Rick Nash, jadis récipiendaire du trophée Rocket Rickard (plus grand nombre de buts), a marqué son premier but du tournoi. Nash joue maintenant avec Ryan Getzlaf et Corey Perry des Ducks d’Anaheim.
« Ils [Nash et Getzlaf] ont été dominants dans leurs rôles, ce qui est une partie de l’équation », a observé l’entraîneur de l’équipe du Canada Mike Babcock.
La meilleure défensive est un bon défenseur offensif?
Outre Sergei Gonchar et Andrei Markov, les russes n’ont pas vraiment de défenseurs dominants. Fedor Tyutin et Anton Volchenkov sont tous deux de bons défenseurs de la LNH, Denis Grebeshkov compte un coefficient de moins 16 avec les Oilers d’Edmonton et le reste des défenseurs proviennent de la Ligue Kontinental de hockey (Russie).
L’équipe canadienne était sensée être dominée par les vétérans Scott Niedermayer, Chris Pronger et Dan Boyle. À la place, ce sont les jeunes joueurs, Duncan Keith, Shea Weber et le jeune de 20 ans Drew Doughty qui mènent la charge.
Keith a obtenu le plus de temps de glace de tous les défenseurs du Canada contre l’Allemagne et Doughty a récolté un coefficient de plus 4. Weber a marqué sur un tir si puissant qu’il a brisé le filet.
« Keith et Doughty ont bien patiné et ils sont confiants avec la rondelle » a affirmé Babcock aux journalistes. « Je pense qu’ils ont tous deux été très bons dans toutes sortes de situations et nous sommes très confortables avec eux. Ils sont devenus une paire importante.
« Nous verrons si nous continuerons à les faire jouer [contre la Russie] d’après leur alignement ».
Dans les buts
Evgeni Nabokov sera devant le filet pour l’équipe russe, mais Ilya Bryzgalov a été tout aussi efficace. Nabokov possède une moyenne de buts alloués de 2.0 et un pourcentage d’arrêts de .911 en deux matchs pour la Russie.
Nabokov, qui joue pour les Sharks de San Jose, fera face à un trio provenant de son équipe de la LNH. Le trio le plus constant du Canada a été celui de Joe Thornton, Patrick Marleau et du tireur Dany Heatley. Auront-ils un avantage face à l’un de leur coéquipier?
Les espoirs de l’équipe canadienne sont sur les épaules de Roberto Luongo. Luongo a débuté les rencontres face à la Norvège et à l’Allemagne et même s’il a bien performé, n’a pas encore vraiment été testé.
« Tu as besoin d’arrêts qui changent l’allure d’un match et nous espérons que (Luongo) sera en mesure de les faire », a expliqué Babcock aux journalistes.