Hawks d’Atlanta c. Jazz de l’Utah (-5.5, 197.5)
Menés par le prolifique marqueur Joe Johnson et avec l’émergence d’Al Horford, qui a réussi un sommet en carrière avec 31 points la semaine dernière, les Hawks d’Atlanta sont présentement quatrième dans la Conférence de l’Est et sur les talons des meneurs de division, Orlando.
Le Jazz de l’Utah est en feu. Avant le match de dimanche soir, Utah avait gagné 12 de ses 13 derniers matchs et continuait de grimper au classement de la Conférence de l’Ouest. Le Jazz est soudainement une menace pour rattraper Denver pour le titre de division après avoir passé une bonne partie de la saison à l’extérieur du portrait des séries éliminatoires.
Du trouble à l’horizon?
Quand le Jazz a échangé le partant Ronny Brewer à Memphis pour un choix de première ronde la semaine dernière, l’équipe a perdu son meneur pour les vols et les minutes jouées. Le garde de pointe tout-étoile Deron Williams, un bon ami de Brewer n’était pas heureux de cette transaction.
« Vous regardez toutes les équipes qui s’améliorent dans l’Ouest et nous, essentiellement, nous sommes pires si vous me le demandez », a déclaré Williams à NBA.com
Les qualités athlétiques de Brewer sur l’aile seront difficiles à remplacer mais les fans du Jazz ne peuvent oublier à quel point son faible pourcentage de réussite sur les tirs est venu hanter l’équipe lors des séries de l’an dernier.
Andrei Kirilenko a été le grand bénéficiaire de cette transaction. L’attaquant qui manque de constance est maintenant un partant et joue avec la confiance qu’on lui a connue lorsqu’il a fait son entrée dans la ligue.
L’entraîneur Jerry Sloan du Jazz a donné crédit à Kirilenko, qui a marqué 22 points vendredi, pour le succès récent de l’équipe qui a remporté 16 de ses 18 derniers matchs avant celui de dimanche.
« Son jeu a été magnifique », a déclaré Sloan au Deseret News. « Il n’y a aucun doute là-dessus. Il a joué beaucoup plus comme le Andrei qui était avec nous à sa première année. »
Pas de repos pour le guerrier
Ce sera le troisième match sur la route au cours des quatre derniers soirs pour les Hawks. Vendredi, l’entraîneur Mike Woodson d’Atlanta a admis avoir commis une erreur en n’utilisant que six joueurs pendant l’entière deuxième demie du match perdu à Phoenix.
« J’ai fait quelque chose hier soir que je n’ai pas fait toute l’année en n’utilisant que six joueurs », a-t-il dit. « Je croyais vraiment que nous pouvions battre ces gars-là mais cela s’est retourné contre nous puisque leur deuxième unité nous a battu ».
Les réservistes des Suns ont pris le dessus sur les Hawks dans le quatrième quart. Les substituts des Hawks, outre le sixième homme Jamal Crawford, ont regardé toute la deuxième demie assis au bout du banc.
Même en y allant avec leurs partants plus Crawford pour ces 24 minutes, les Hawks n’ont marqué que 30 points, raté 20 de leurs 33 tirs et ont été battus 27-17 dans la catégorie des rebonds.
Les partants se sont-ils fatigués?
« Je ne suis pas certain », a dit Josh Smith. « Normalement nous ne nous fatiguons pas. Nous sommes en bonne forme physique. Nous avons tout simplement été déclassés. Point à la ligne ».
Le match était à égalité 70-70 tôt dans le quatrième quart avant l’hécatombe.
Dernière rencontre
Ces deux équipes se sont rencontrés une fois cette saison alors que les Hawks ont remporté une victoire de 96-83 à Atlanta.
Brewer n’a pas connu un bon match, ne réussissant que quatre points et Utah a perdu le match après avoir commis 23 revirements. Les Hawks ont pris le contrôle du match en prenant le dessus du Jazz 37-17 au 3ième quart.
Pointeur précis
Atlanta est classé quatrième dans l’Est avec un pourcentage de tirs réussis de 47.2 mais a connu des ratés récemment.
Avant le match de dimanche, les Hawks n’avaient réussis que 7 de leurs 40 tentatives de la zone des trois points à leurs trois derniers matchs et lorsqu’ils n’ont pas complété 40 pourcent de leurs tirs récemment, ils ont perdu.
Changement de couche
Mehmet Okur de l’Utah a raté le match de dimanche après la naissance de son fils vendredi. Il demeure un cas incertain pour lundi.
Les Hawks espèrent encore mettre la main sur Zydrunas Illgauskas si ce dernier réussit à voir son contrat racheté par les Wizards. Atlanta s’inquiète du manque d’expérience de séries éliminatoires dans son alignement.
Les Hawks sont relativement en santé après les retours de Crawford et de Zaza Pachulia remis de leurs blessures subies avant la pause du match des étoiles.
Tendances
Les paris sous le total ont une fiche de 6-0 lors des six confrontations en Utah et une fiche de 4-0 cumulativement.
Le favori a une fiche de 13-3 contre l’écart lors des 16 derniers matchs de cette série.
Le Jazz a aussi été très bon lorsque confronté à deux matchs en autant de soirs. Ils ont une fiche de 5-2 contre l’écart lorsqu’ils n’ont pas eu une journée de repos.
Le Jazz a aussi une fiche de 13-4 à ses 17 derniers matchs contre des équipes de la Conférence de l’Est.
Les Hawks ont une fiche de 0-4 contre l’écart quand ils jouent deux matchs en autant de soirs.