Saints de la Nouvelle-Orléans c. Colts d’Indianapolis (-4.5, 56.5)
Dans ce qui devrait être le Super Bowl le plus écouté de l’histoire de la NFL, les attentes sont immenses.
Les Colts se présenteront au Super Bowl pour la quatrième fois de leur histoire et chacun des trois autres championnats ont eu lieu à Miami.
La Nouvelle-Orléans participe à son premier Super Bowl et en raison des nombreuses épreuves auxquelles cette ville a été confrontée, plusieurs croient que les Saints sont une équipe du destin.
Conditions atmosphériques
Le Super Bowl se jouera à Miami pour la 10ième fois – un record dans la NFL.
On s’attend à ce qu’il fasse autour de 63 degrés sans aucun nuage en début de match. La température tombera autour de 50 degrés au cours de la soirée et des vents du nord-ouest de cinq à sept miles à l’heure seront présents.
Blessures
La blessure la plus importante a fait surface lundi lorsqu’on a appris que le plaqueur défensif tout-étoile Dwight Freeney avait un ligament déchiré à la cheville.
Considéré par plusieurs comme étant le meilleur joueur défensif des Colts, Freeney n’a pas encore testé sa cheville cette semaine. Les médecins de l’équipe ont traité la blessure avec de l’oxygène et Freeney a tenté de renforcer sa cheville en prenant des marches nus pieds sur la plage.
Historiquement, les joueurs jouent même s’ils souffrent durant le Super Bowl parce que c’est le plus gros match de leur carrière. Des gars comme Hines Ward, Tom Brady et Terrell Owens ont tous joués malgré la douleur.
« C’est le plus gros match et je vais tenter de faire tout en mon possible pour y être », a expliqué Freeney. « Si les dirigeants de l’équipe me disent samedi que je peux y aller, mais que c’est un risque pour ma carrière, je ne vais pas le faire ».
Le fait que Freeney n’ait pas affirmé sans équivoques qu’il participerait au duel nous porte à croire qu’il ne sera probablement pas disponible. Freeney a dit aux journalistes mardi que « si je ne joue pas, nous serons correct ».
Le demi de coin partant des Colts, Jerraud Powers, est aussi un cas douteux pour ce match en raison d’une blessure au pied gauche. La recrue a participé à l’entraînement de vendredi cette semaine et insiste qu’il sera prêt à jouer.
Reggie Wayne a aggravé sa blessure au genou à l’entraînement de vendredi, mais pas de manière dramatique. Le garde partant à gauche, Ryan Lilja, a été ajouté à la liste des blessés d’Indianapolis en raison de problèmes au dos, mais est revenu à l’entraînement et devrait jouer.
Les Saints sont relativement en santé. Seul le quatrième porteur de ballon, Lynell Hamilton, a raté l’entraînement de mercredi, mais quelques joueurs clés ont été limités.
L’ailier rapproché Jeremy Shockey, le maraudeur Darren Sharper et le secondeur Jonathan Vilma ont tous été aux prises avec des blessures au genou cette saison, mais ont pratiqué cette semaine.
Statistiques
La Nouvelle-Orléans comptait la meilleure offensive en 2009 avec 403.8 verges par match. Les Saints avaient aussi le plus grand nombre de points (31.9 points par match), la quatrième meilleure attaque par les airs (272.2 verges par match) et la sixième meilleure attaque au sol (131.6 verges par match).
Indianapolis comptaient l’une des 10 meilleures offensives de la ligue avec 363.1 verges par duel et la deuxième meilleure attaque par les airs avec une moyenne de 282.2 verges par match. L’équipe n’a pas été aussi prolifique que lors des années passées, mais a tout de même marqué 29.0 points par match.
L’attaque au sol a été problématique pour les Colts, se classant au dernier rang avec 80.9 verges par match et 3.5 verges par course. La dernière équipe à terminer avec la pire attaque au sol et à atteindre le Super Bowl fut les Cardinals en 2008.
Ces deux clubs possèdent des défensives médiocres. Indy accorde 339.2 verges par match et la Nouvelle-Orléans en concède 357.8.
Les Saints ont eu de la difficulté contre la passe cette saison, se terminant au 26ième rang dans la ligue avec 235.6 verges par les airs par match. Les Colts ont eu des problèmes contre la course allouant 125 verges par partie.
La Nouvelle-Orléans se classe quatrième dans la catégorie des retours de bottés (24.4 verges par retour) cette année et cherchera à prendre avantage de la deuxième pire unité spéciale défensive de la ligue (25.3 verges par retour).
La défensive des Colts a impressionné durant la post-saison, tout comme elle l’a fait lorsqu’Indy s’est rendu au Super Bowl en 2007. Elle n’a accordé que 10 points par match et a enregistré trois interceptions.
Les Saints possèdent l’une des défensives les plus opportunistes de la NFL. Ils ont accumulé trois interceptions et recouvert cinq échappés au cours des séries.
Manning a dominé la meilleure défensive contre la passe de la ligue lors du championnat de conférence, accumulant 377 verges et trois touchés tandis que Drew Brees a obtenu trois touchés à chacune des parties de séries des Saints.
Une autre rencontre
La dernière fois que ces deux clubs se sont affrontés remonte à la première semaine de la saison 2007. Bien que les alignements aient changé un peu, la plupart des joueurs clés et des entraîneurs demeurent les mêmes.
Les Colts ont anéanti la Nouvelle-Orléans au RCA Dome par la marque de 41-10. Manning a complété 18 de ses 30 tentatives de passe pour un total de 288 verges et trois touchés. L’ailier espacé Reggie Wayne a récolté sept réceptions et deux touchés tandis que Joseph Addai a accumulé 118 verges au sol et un touché.
L’offensive des Saints n’a pu enregistrer qu’un placement dans ce duel et le seul touché de l’équipe est survenu sur un retour d’échappé de 55 verges.
Brees n’a amassé que 192 verges, aucun touché et une interception. La Nouvelle-Orléans a été surclassé 31-0 durant la deuxième demie.
Déclarations
Même si aucune garantie n’a été faite par les joueurs avant le Super Bowl, quelques entraîneurs ont tenté de motivé leur équipe en offrant des déclarations.
La semaine dernière, le coordonnateur défensif des Saints, Greg Williams, a mis de l’avant une façon de battre les Colts.
« Manning lance le ballon si tôt que nous allons devoir trouver des manières de l’atteindre et lorsque nous y arrivons nous allons le plaquer pour qu’il s’en souvienne », a-t-il affirmé. « Et la seule chose que nous espérons c’est que si ça arrive, il ne soit pas capable de se relever.
« Les gars tentent souvent de tomber pour ne pas avoir à être plaqué. Nous voulons les mettre sur le plancher. Nous disons qu’ils ne sont pas par terre jusqu’à ce qu’ils rebondissent à deux reprises ».
L’ancien entraîneur-chef des Colts, Tony Dungy, n’était évidemment pas objectif lorsqu’il a prédit le gagnant du Super Bowl, mais il a déclaré avec confiance qu’Indianapolis sortirait vainqueur.
« Je pense qu’ils vont prendre une si grande avance que les gens vont dire que Manning a joué un bon match, ils ont gagné par deux touchés, les Colts ont remporté leur deuxième championnat.
« Il aura ses deux bagues dimanche soir. Je ne pense pas que le match sera serré ».
Tendances
- Si une équipe compte plus de 32 points lors du Super Bowl, elles ont une fiche de 18-0. Les Saints comptent une moyenne de 38.0 points par match durant la post-saison tandis que le total d’équipe pour les Colts est établi à 31.
- Les favoris pour remporter le Super Bowl qui marquent moins de 30 points par match ont une fiche de 3-11 contre l’écart au cours des 20 dernières années.
- La NFC n’a remporté qu’un seul Super Bowl lors des six dernières années.
- La NFC a une fiche de 6-2 lorsque des équipes possédant le même classement s’affrontent au Super Bowl.
- En 43 ans, l’équipe favorite a remporté le match neuf fois seulement sans couvrir l’écart.
- L’équipe négligée a une fiche de 6-2 contre l’écart lors des huit derniers Super Bowls.
- Les équipes qui ont remporté la bataille du temps de possession du Super Bowl ont une fiche de 32-11 contre l’écart.
- Le total moyen des Super Bowls joués à Miami est de 45.9 points.
- Le total a été surpassé à 15 des derniers 23 Super Bowls.
- Quatre Super Bowls à Miami ont été décidés par quatre points ou moins.
- Aucun Super Bowl ne s’est rendu en prolongation.
- Les Saints ont une fiche de 1-6 contre l’écart depuis qu’ils ont battu les Patriots le 30 novembre.
- Les Colts ont accumulé une fiche de 7-1 contre l’écart lorsqu’ils marquent 30 points ou plus cette saison.
- Indianapolis a une fiche de 9-2 contre l’écart à ses 11 derniers matchs sur du gazon naturel.