Heat de Miami c. Cavaliers de Cleveland
Vive Shaq
Les Cavs (fiche de 39-11 et de 26-24 contre l’écart) sont complètement en feu et en date de mercredi, comptaient une avance de 14 matchs sur Chicago dans la division centrale et un avantage de 5.5 matchs sur Orlando au premier rang de la Conférence de l’est. Cleveland a remporté neuf parties d’affilées (fiche de 6-3 contre l’écart) et 19 de ses 22 dernières (fiche de 13-19 contre l’écart).
Les Cavs ont aussi gagné leurs six derniers duels sans Delonte West (doigt) et leurs sept derniers sans Mo Williams (épaule). West est un cas douteux pour la rencontre de jeudi tandis que Williams devrait rater trois à quatre semaines.
L’alignement complet de Cleveland a redoublé d’effort en leur absence, surtout Saquille O’Neal. Shaq a marqué au moins 10 points à chacun de ses neuf derniers matchs et vient de récolter deux double-doubles consécutifs lors de victoires face aux Clippers (16 points, 12 rebonds) et aux Grizzlies (13 et 13).
« Shaq paraît bien », a observé LeBron James qui a obtenu 10 aides ou plus à cinq de ses six derniers matchs même sans West et Williams. « Il est motivé; il joue avec une énergie qu’il n’avait pas en début de saison ».
Blessures
Le Heat a perdu quatre de ses cinq dernières parties (fiche de 1-4 contre l’écart) et fait maintenant face à un difficile voyage à Boston mercredi, Cleveland jeudi et Chicago samedi.
« C’est important », a expliqué Rafer Alston au Miami Herald. « C’est un voyage d’homme. Nous devons nous y mettre et savoir ce qui est un jeu. Si nous pouvons trouver une manière de gagner nos trois matchs, tant mieux. Si c’est eux en trois, formidable. Mais nous ne pouvons pas nous permettre de perdre tous les trois cette fois –ci ».
C’est parce que Miami (fiche de 24-24 et de 23-25 contre l’écart) était à égalité en septième position dans la Conférence de l’est et en marge du portrait des séries mercredi après-midi.
Le Heat compte aussi une longue liste de blessés. Le statut de Germaine O’Neal, qui a raté la défaite de lundi face à Milwaukee en raison de spasmes au dos, est incertain. Udonis Haslem n’est pas assuré de revenir au jeu non plus en raison de problèmes de dos, Mario Chalmers sera absent pour au moins une autre semaine à cause d’une blessure au pouce gauche et Michael Beasley a été relégué aux lignes de côtés pour deux matchs à la fin janvier suite à une blessure au genou droit.
Rencontres précédentes
Les Cavs ont remporté leurs deux rencontres avec le Heat cette saison, toutes deux à Miami. Cleveland a obtenu une victoire de 111-104 le 12 novembre et a récemment gagné 92-91 le 25 janvier.
Tendances
Le Heat, qui jouera à Boston et à Cleveland deux soirs de suite, a une fiche de 2-7 (fiche de 3-6 contre l’écart) lors du deuxième de deux matchs en autant de soirs à date cette saison.
Le Heat (fiche au-dessus du total/sous le total de 21-27) et les Cavs (fiche au-dessus du total/sous le total de 23-27) ont tous deux rapporté aux amateurs de paris sous le total cette année. Les paris sous le total ont une fiche de 4-1 lors des cinq derniers matchs de Miami et une fiche de 7-2 lors des neuf derniers matchs de l’équipe.
Spurs de San Antonio c. Trail Blazers de Portland
Rodéo
Le rodéo annuel de San Antonio prend possession du AT&T Center jeudi et continuera à performer jusqu’au 21 février, ce qui veut dire que Tim Duncan et compagnie devront faire leurs valises et parcourir les États-Unis pour leur huit prochains duels.
San Antonio (fiche de 27-19 et de 23-23 contre l’écart) a récolté sa pire fiche de début de saison. Les Spurs ont perdu quatre de leurs six parties à domicile jouées à la fin janvier et se retrouvent à deux matchs de Dallas, meneur de la division sud-ouest, à l’aube de leur affrontement avec Sacramento mercredi.
« Nous avons plus de travail à faire que d’habitude », a déclaré l’entraîneur-chef Gregg Popovich au San Antonio Express-News du périple à venir. « Nous avons habituellement un meilleur dossier ».
« Lorsque tu gagnes quelques matchs et que tu en perds quelques uns, ta confiance connaît des hauts et des bas », a ajouté Duncan. « Nous avons besoin de quelques victoires de suite pour croire en ce que nous faisons ».
Spectacle de Miller
Les Blazers (fiche de 29-21 et de 27-23 contre l’écart) avaient perdu trois matchs consécutifs avant d’obtenir une victoire de 114-112 en surtemps à Dallas samedi et de démolir Charlotte 98-79 à domicile lundi.
Andre Miller a atteint un sommet en carrière en marquant 52 points face aux Mavericks, terminant le duel à deux points du record d’équipe établi par Damon Stoudamire le 14 janvier 2005.
Deux jours plus tard, Miller faisait ce qu’il fait de mieux : passer le ballon. Le meneur a récolté plus de 10 aides pour la septième fois cette saison, offrant 10 passes tout en tentant six tirs au panier lors de la victoire face à Charlotte.
Ce genre de générosité a permis à six Blazers différents, dont trois joueurs de bancs, de marquer 10 points ou plus contre les Bobcats. L’entraîneur Nate McMillan était ravi.
« J’ai aimé notre façon de jouer ce soir », a-t-il remarqué. « Ce fut une belle victoire. Nous l’avons apprécié ».
Rencontres précédentes
Portland a une fiche de 2-0 contre San Antonio à date cette saison. Les Blazers étaient favoris par 2.5 points à domicile le 6 novembre et ont couvert l’écart avec facilité (96-94). Portland était négligé par 8.5 points à l’étranger le 23 décembre, mais a réussi é récolté une victoire de 98-84 même sans Brandon Roy.
Tony Parker n’a joué que 11 minutes lors de la première rencontre de San Antonio face aux Blazers avant de subir une blessure à la cheville. Parker a aussi raté deux matchs en raison d’un problème à la cheville et ne devrait pouvoir jouer cette semaine.
Tendances
Les Spurs comptent une fiche de 3-5 (et de 3-5 contre l’écart) lors du deuxième match de deux parties consécutives cette saison. Les Blazers, qui seront à Utah mercredi, possèdent une fiche de 7-3 (et de 7-3 contre l’écart) lorsqu’ils ont participé à un duel le soir d’avant.
San Antonio (fiche au-dessus du total/sous le total de 21-25) a rapporté aux amateurs de paris sous le total, mais Portland (fiche de 28-22) a rapporté aux amateurs de paris au-dessus du total. Les paris au-dessus du total ont une fiche de 6-1 lors des sept derniers matchs des Blazers.