Jets de New York c. Colts d’Indianapolis (-7.5, 38.5)
Le match de championnat de l’AFC de dimanche met en vedette deux styles de jeu très différents.
Indianapolis, une équipe axée sur l’offensive, a été un favori pour remporter le Super Bowl depuis le début. New York, une force défensive, paraissait avoir peu de chances d’atteindre les séries il y a un mois.
Les Colts (fiche de 15-2 et de 10-6 contre l’écart) ont débuté la saison avec un dossier de 14-0, ont reposé leurs joueurs partants pour la majorité de leurs deux derniers duels de la saison et sont revenus en force suite à une semaine de relâche pour vaincre Baltimore 20-3 lors de la deuxième ronde des séries.
Les Jets (fiche de 11-7 et de 11-7 contre l’écart) possédaient un dossier de 7-7 suite à une défaite à domicile le 20 décembre face aux Flacons, mais se sont faufilés dans les séries suite à deux victoires consécutives et ont depuis récolté des gains à l’étranger face à Cincinnati et à San Diego.
Un peu d’aide
New York et Indianapolis se sont affrontés une fois cette saison, le 27 décembre, mais les Colts ont limité le temps de jeu de leurs partants et ont perdu 29-15 à domicile pour subir leur première défaite de la saison. Ils menaient 15-10 au troisième quart avant que l’entraîneur Jim Caldwell décide de retirer Peyton Manning et le reste de ses joueurs élites.
Les Jets ont obtenu 202 verges au sol – 105 de Thomas Jones et 95 de la recrue Shonn Green. Une grande partie de ce total a été accumulé face à la défensive de réserve des Colts.
New York a aussi contrôlé l’horloge pour plus de 33 minutes et l’équipe tentera encore une fois de garder l’offensive d’Indianapolis sur les lignes de côté en utilisant son excellente attaque au sol (172.2 verges par match durant la saison régulière). La défensive contre la course des Colts est classée 24ième dans la ligue et concède 126.5 verges par partie.
L’entraîneur Rex Ryan sait que ce voyage à Indianapolis ne ressemblera en rien au dernier.
« Oui, nous avons eu de l’aide dans ce match », a admis Ryan. « Mais nous allons nous présenter et tenter de gagner un autre duel ».
Monde de Wayne ?
Quelque chose devra céder dimanche lorsque la deuxième meilleure offensive aérienne dans la NFL affrontera la meilleure défensive contre la passe de la ligue.
Manning (393 en 571, 4500 verges, 33 touchés et 16 interceptions) est récemment devenu le premier joueur de l’histoire de la NFL à remporter le titre de joueur par excellence à quatre reprises. Sa cible préférée, Reggie Wayne, a amassé 100 passes pour 1264 verges et 10 touchés cette année.
Face à l’incontournable demi de coin des Jets, Darrelle Revis, Wayne a été limité à trois réceptions pour un total de 33 verges en moins de trois quarts de jeu. Wayne avait néanmoins battu Revis à quelques reprises avant que Manning ne rate la livraison.
Assuré de jouer quatre quarts cette fois-ci, Wayne a hâte de faire face au deuxième meilleur défenseur de la ligue.
« Il comprend le jeu », a déclaré Wayne de Revis. « Il connaît les tracés. Il comprend les combinaisons. Nous avons tout un match pour se jouer cette fois. Que le meilleur homme l’emporte ».
Blessures
Les Jets n’avaient pratiquement aucun blessé jusqu’à ce que Kerry Rhodes entre en collision avec un coéquipier à l’entraînement de jeudi et subisse une blessure au genou droit. Ryan a affirmé que ce n’était qu’une « bosse » et que Rhodes, qui a contenu l’ailier rapproché Antonio Gates la semaine dernière et pourrait avoir la tâche de ralentir Dallas Clark cette semaine, participera à l’affrontement.
Clark a été limité lors de l’entraînement de mercredi, mais a participé en entier le jour suivant et est un cas probable sur la liste d’Indianapolis.
Les nouvelles sont moins encourageantes du côté de la tertiaire des Colts. Le demi de coin, Jerraud Powers, est un cas douteux en raison d’une blessure au pied et le demi de coin Antoine Bethea est un cas douteux en raison d’une contusion au dos.
Tendances
New York connaît non seulement une séquence de quatre victoires, mais a aussi eu du succès contre l’écart. Les Jets ont une fiche de 4-0 contre l’écart à leurs quatre derniers matchs, une fiche de 5-0 contre l’écart à leurs cinq derniers voyages et une fiche de 5-0 contre l’écart à leurs cinq derniers duels face à des adversaires de l’AFC.
Les Colts ont bien performé contre l’écart aussi. Ils ont une fiche de 6-3 contre l’écart à leurs neuf derniers matchs, une fiche de 6-3 contre l’écart à leurs neuf derniers matchs face à des clubs de l’AFC et une fiche de 4-1 contre l’écart à leurs cinq derniers matchs à domicile. Ils ont aussi une fiche de 5-2 contre l’écart à leurs sept derniers matchs de séries.
New York a une fiche de 4-1 contre l’écart lors des cinq dernières rencontres entre ces deux équipes. Les paris au-dessus du total ont une fiche de 5-2 lors des sept derniers affrontements.
Les Jets (fiche au-dessus du total/sous le total de 9-9) et les Colts (fiche au-dessus du total/sous le total de 9-8) n’ont pas été des choix constants pour les amateurs de totaux. Les paris au-dessus du total ont par ailleurs une fiche de 4-1 lors des cinq derniers matchs d’Indy et une fiche de 6-3 lors des neuf derniers matchs de New York contre l’AFC.