Ravens de Baltimore c. Colts d’Indianapolis (-6.5, 43.5)
L’une des meilleures offensives de la ligue affrontera l’une des unités défensives les plus impressionnantes de la dernière décennie lorsque les Colts d’Indianapolis reçoivent les Ravens de Baltimore pour la demi-finale de l’AFC samedi.
Rendez-vous au Thunder Dome
Mère Nature ne sera pas un facteur à l’intérieur du Lucas Oil Stadium des Colts. Pour ce qui est des duels joués à l’intérieur, Indianapolis a une fiche de 7-1 à domicile et n’a pas joué dans un dôme sur la route tandis que Baltimore a perdu sa seule partie à l’intérieur 33-31 au Minnesota le 18 octobre.
Les Ravens ont une fiche de 0-4 au RCA Dome et Lucas Oil Stadium et ont perdu sept matchs d’affilés face à Indianapolis avant cette fin de semaine.
« Il faut terminer ses jeux contre Indianapolis », a affirmé le receveur des Ravens Mark Clayton au réseau CBS. « Terminer signifie faire les petites choses et nous n’avons pas fait ça lorsque nous les avons affrontés. Mais simplement parce qu’ils nous ont vaincus dans le passé, ça ne veut rien dire. Nous avons confiance et de la détermination ».
Porté le ballon, arrêter la course
Si porté le ballon et arrêter la course sont les clés pour remporter la post-saison, les Colts auront des problèmes. Indy possède la pire attaque au sol de la ligue (80.9 points par match) et la 25ième défensive contre la course, allouant 126.5 verges par match.
« Vous devez comprendre qu’avec cette offensive il faut passer le ballon en premier et courir en deuxième. Nous le savons », a déclaré le demi offensif Joseph Addai au Indianapolis Star. « Je pense que dans les situations appropriées, nous sommes capables de porté le ballon ».
Si la course au sol est la clé, Baltimore est en bonne position. Les Ravens ont la cinquième meilleure attaque au sol de la NFL (137.9 verges par match) et la cinquième meilleure défensive contre la course (93.2 verges par match). Face aux Patriots, Baltimore a amassé 234 verges au sol dont une course de 83 verges pour un touché sur le premier jeu du match.
« J’ai regardé le match à la télévision et j’ai vu la course de Rice », a admis le quart des Colts Peyton Manning aux journalistes. « J’ai l’impression qu’ils ont vraiment gagné confiance et leur défensive en a bénéficié ».
Place de Peyton
Les Colts n’ont pas eu besoin d’une attaque au sol avec la deuxième meilleure attaque aérienne de la ligue (281.6 verges par match), menée par Peyton Manning, le joueur par excellence pour la quatrième fois de sa carrière, qui a accumulé 4500 verges et 33 touchés cette saison. Indianapolis n’a toujours pas perdu cette année lorsque Manning a participé à tout le match.
L’ailier éloigné Reggie Wayne et l’ailier rapproché Dallas Clark ont tous deux obtenu 100 réceptions cette années. Baltimore a essayé de retiré son secondeur de 34 ans, Ray Lewis, lorsque l’équipe adverse passe le ballon. Mais les Colts passeront dans n’importe quelle situation, ce qui pourrait causer des problèmes défensifs. Clark pourrait avoir une grosse journée surtout au milieu du terrain.
Manque de passe
Comme à l’habitude, Baltimore peut se fier sur une défensive épatante classée parmi les 10 meilleures dans chaque catégorie statistique. Et bien que l’attaque au sol soit impressionnante, grâce à Ray Rice (1339 verges, sept touchés) et Willis McGahee (544 verges, 13 touchés), l’attaque aérienne, menée par le quart Joe Flacco, se classe 18ième (213 verges par match).
Lors de la victoire de 33-14 de la semaine dernières face à la Nouvelle-Angleterre, Flacco a complété quatre passes pour 34 verges et une interception et a terminé le duel avec une cote de passeur de 10.0 (les Ravens ont récolté 234 verges au sol).
« Ça ne me dérange pas. Si nous gagnons, nous gagnons », a déclaré Flacco au USA Today de son rôle limité face à la Nouvelle-Angleterre. « … Les quarts aiment lancé le ballon, mais ce n’est pas important… Nous menions par 24 points après le premier quart.
« Vous pensez vraiment que nous allions passer le ballon 30 fois? Pas vraiment ».
Flacco a une hanche et un quadriceps endoloris, mais il insiste qu’il ne sera pas ralenti samedi et ne se retrouve pas sur la liste des blessés.
Importance de la première demie?
En raison des différents styles de jeu et forces de ces deux équipes, celle qui détiendra une avance à la demie pourrait avoir un avantage.
Pendant que les tendances de demie des Colts sont difficiles à prouvées – ils ont obtenu une fiche de 14-0 lorsque leurs partants ont participé à tout le match – celles des Ravens sont claires.
Lorsque Baltimore mène à la demie, le club a une fiche de 9-1. Lorsque les Ravens tirent de l’arrière à la demie, ils ont une fiche de 0-5. Ils ont une fiche de 1-1 lorsque le pointage est égal à la demie.
Blessures
L’excellent ailier rapproché de Baltimore, Todd Heap, est un cas douteux après avoir souffert des spasmes au dos face à la Nouvelle-Angleterre dimanche dernier. Aucun autre joueur important n’est sur la liste des blessés. L’entraîneur John Harbaugh a indiqué que Heap jouerait, mais il ne sera pas à 100 pourcent.
Baltimore compte 12 joueurs qui ont été perdus pour la saison. Six d’entre eux se sont blessés en novembre ou plus tard. Le plaqueur partant Jared Gaither (cheville) devrait jouer.
Autres notes
Ces deux clubs se sont rencontrés à Baltimore le 22 novembre et Indy est reparti avec une victoire de 17-15. Les Ravens n’ont pu obtenir que des placements.
Indy possède un dossier de 0-3 dans des matchs de séries suite à une semaine de relâche.
Tendances
Baltimore a une fiche de 7-2 contre l’écart à ses neuf derniers matchs de séries à l’étranger.
Les paris sous le total ont une fiche de 6-2 lors des huit dernières parties de Baltimore face à des adversaires de l’AFC et les paris sous le total ont une fiche de 6-2 lors des huit dernières parties de séries d’Indianapolis.
Indy a une fiche de 10-5 contre l’écart à ses 15 derniers matchs.