Packers de Green Bay c. Cardinals d’Arizona (+0.5, 46.5)
Une semaine après s’être affrontés lors du dernier duel de la saison régulière, les Packers et les Cardinals se rencontrent encore une fois à Tempe pour un match beaucoup plus important.
Green Bay a démoli les Cards par la marque de 33-7 au University of Phoenix Stadium la semaine dernière lors d’un duel sans conséquences pour les séries. L’entraîneur des Packers Mike McCarthy a choisi de faire jouer le quart Aaron Rodgers et plusieurs autres partants pendant trois quarts tandis que l’entraîneur d’Arizona Ken Wisenhunt n’a laissé Kurt Warner sur le terrain que pour le premier quart.
Blessures
Wisenhunt espère peut-être avoir retiré d’autres joueurs clés aussi rapidement qu’il l’a fait pour Warner la semaine dernière. Le receveur Anquan Boldin (cheville), le demi de coin Dominique Rodgers-Cromatie (genou) et l’ailier défensif Calais Campbell (pouce) se sont tous blessés dimanche et pourraient ne pouvoir participer à la rencontre de cette fin de semaine. Rodgers-Cromatie et Campbell ont tous deux pratiqué cette semaine, mais Boldin s’est abstenu et une décision sera prise avant le match dans son cas.
« Je fais tout ce que je peux pour m’assurer de pouvoir être sur le terrain dimanche », a expliqué Boldin aux journalistes vendredi. « Si je ne peux jouer, ce ne sera pas parce que je n’ai pas essayé ».
Les Packers ne se sont pas non plus sauvés du dernier match de la saison régulière sans problèmes. Le demi de coin tout-étoile Charles Woodson, qui a retourné une interception pour un touché plus tôt dans le match, s’est blessé à l’épaule avant la demie. Il est un cas probable pour la rencontre de dimanche.
« Je suis correct », a affirmé Woodson. « J’aurais pu revenir dans le match si j’en avais eu besoin ».
Le maraudeur Derrick Martin (cheville) et le plaqueur défensif Johnny Jolly (pied) sont tous deux des cas douteux pour les Packers.
Après le Super Bowl
L’histoire n’est pas du côté des Cardinals dans la quête d’un deuxième titre de la NFC de suite.
Aucune équipe qui a perdu dans le Super Bowl n’y est retourné l’année suivante depuis que les Bills ont perdu quatre fois d’affilé au début des années 90.
Arizona a au moins réussi à atteindre les séries cette année, un accomplissement que les deux dernières équipes perdantes du Super Bowl – les Patriots et les Bears – n’ont pu faire la saison suivante.
Voisinage de M. Rodgers
Aucune des rencontres précédentes n’a eu un impact sur le classement, mais Rodgers a tout de même réussi à tailler la tertiaire d’Arizona en pièces deux fois cette saison à Tempe.
L’ancien élève de Cal a récolté 258 verges et trois touchés lorsque les Packers ont enregistré 38 points en première demie face aux Cards lors du dernier match de la pré-saison en automne dernier. Rodgers a ensuite complété 21 de ses 26 tentatives de passes pour 235 verges et un touché la semaine dernière.
Rodgers, qui connaîtra son premier départ en séries, ne pense pas que ses performances passées face aux Cards ont énormément de signification.
« Ce sera un match différent », a-t-il déclaré. « Ils joueront de manière très différente en défensive. Nous jouerons différemment en offensive ».
La ligne va bien
Ne vous faîtes pas avoir par le fait que les Packers ont alloué le plus grand nombre de sacs du quart de la ligue.
Après avoir concédé 25 sacs lors des cinq premières parties de l’année, la ligne offensive des Packers s’est améliorée tout au long de la saison. En fait, Rodgers n’a été plaqué que sept fois à ses six derniers matchs de la saison.
Les Packers se devront de protéger Rodgers dimanche face à la défensive des Cards qui a obtenu le sixième plus grand nombre de sacs de la NFL.
Tendances
Ces deux équipes ont connu d’excellentes séquences contre l’écart pour terminer la saison. Les Packers ont récolté une fiche de 5-1 contre l’écart à leurs six derniers matchs face à un club de la NFC, une fiche de 6-1 contre l’écart à leurs sept derniers matchs sur du gazon naturel et une fiche de 20-8 contre l’écart à leurs 28 derniers matchs. Arizona compte une fiche de 4-0 contre l’écart à ses quatre derniers matchs de séries, une fiche de 6-1 contre l’écart à ses sept derniers matchs en janvier et une fiche de 13-5 à ses 18 derniers matchs sur du gazon naturel.
Les paris au-dessus du total ont rapporté à 22 reprises lors des 32 derniers matchs des Packers face à des adversaires de la NFC, mais six des sept derniers matchs à domicile d’Arizona se sont terminés sous le total.