Jets de New York c. Bengals de Cincinnati (-2.5, 33.5)
Après avoir pris 126 heures de congé et voyagé 633 miles, les Jets et les Bengals s’affrontent pour la deuxième semaine d’affilée ce dimanche.
Mais plusieurs éléments ont changé depuis que les Jets ont démoli les Bengals en plus du temps, de l’endroit et de l’importance. Premièrement, les Bengals veulent gagner.
La version plus en santé et plus déterminée des Bengals mettra de l’avant son meilleur effort cette fois-ci et non la piètre performance de dimanche dernier.
Les Bengals n’ont pas capitulé comme d’autres clubs qui savaient déjà qu’ils participeraient aux séries, mais ils n’étaient pas particulièrement intenses. Lorsque les Jets ont pris les devants en début de match et ont continué à attaquer le quart Carson Palmer, les Bengals ont pris le chemin le plus facile vers la post-saison.
Certains diront qu’ils ont abandonné, mais d’autres affirmeront qu’ils ont opté de survivre et c’est exactement ce que Cincinnati a réussi à faire. Il est difficile d’oublier ce qui s’est passé il y a quelques jours – les Jets battant les Bengals haut la main – mais cette rencontre est complètement différente.
Blessures
Le secondeur des Jets David Harris est un cas probable en raison d’une blessure à la cheville qui l’a empêché de participer à l’entraînement de mardi et le demi de coin Donald Strickland est un cas douteux en raison d’une blessure au quadriceps, mais attendez-vous à ce que tous ceux qui ne sont pas certains de jouer soient sur le terrain maintenant que chaque duel compte.
Les Bengals bénéficieront du retour de plusieurs joueurs qui ont dût rater l’affrontement de la semaine dernière – le porteur de ballon Cedric Benson, le maraudeur Chris Crocker et les joueurs de ligne défensive Domata Peko et Robert Geathers Jr., mais la meilleure nouvelle vient du receveur Chad Ochocinco.
Ochocinco s’est blessé au genou avant le match de dimanche et n’a pu obtenir d’attrapé, mais les résultats d’une imagerie par résonance magnétique indiquent qu’il aura la chance de se venger.
Le facteur X
Ce face-à-face implique deux entraîneurs axés sur la défensive, ayant tous deux passé du temps avec les Ravens de Baltimore. Il ne serait pas surprenant de voir les Jets et les Bengals connaître des problèmes du côté offensif.
L’entraîneur de première année des Jets, Rex Ryan, est un amateur du blitz et tentera probablement d’empêcher Palmer de passer le ballon. Les Bengals, avec Benson de retour au sein de l’alignement, auront besoin d’établir l’attaque au sol afin de conserver des chances de gagner.
Marvin Lewis des Bengals n’a pas utiliser son plan de match la semaine dernière et ajustera sa défensive afin de ralentir l’attaque au sol des Jets et de forcer le quart recru Mark Sanchez de passer le ballon. Le porteur de ballon Thomas a eu toute une journée face aux Bengals la semaine passée, mais verra une défensive différente aujourd’hui.
Conditions atmosphériques
La température devrait se situer autour de 18 degrés au début de la rencontre avec un facteur vent intense et 30 pourcent de probabilité d’averses de neige.
Aucune de ces équipes n’a eu à jouer dans de mauvaises conditions cette saison avant la rencontre de la semaine dernière, ce qui donne l’avantage aux défensives.
Gars de Troy
Puisque les deux quarts proviennent d’USC, les conditions pourraient avoir un impact sur leur capacité à passer le ballon, surtout pour le nouveau quart Mark Sanchez.
Sanchez a été parfois spectaculaire et parfois atroce cette saison, ce qui est habituel pour les quarts recrus, et il a tendance à faire des erreurs. Il a récolté 12 touchés et 20 interceptions et a complété moins de 54 pourcent de ses passes, ce qui ne donne pas vraiment des statistiques rassurantes.
Palmer a bénéficié de plus de temps pour s’acclimater au froid de Cincinnati et a passé les quatre dernières années à espérer retourner dans les séries puisque sa première passe du match lors de ce match – une bombe au défunt Chris Henry – lui a causé une blessure qui a mis fin à sa saison et a mené à une défaite face aux Steelers de Pittsburgh, éventuels champions du Super Bowl.
Les batailles défensives sont souvent déterminées par la capacité d’un quart de faire des jeux et d’inspirer son équipe à remporter un duel. Si c’est le cas, Palmer possède un avantage en termes d’expérience, de motivation, d’inspiration suite à la mort de Henry et compte Ochocinco en santé à ses côtés.
85 s’affirme
Ochocinco a passé la semaine dernière à dire sur Twitter au demi de coin des Jets Darelle Revis et à n’importe qui d’autre qui voulait l’entendre qu’il était pour avoir un gros dernier match de la saison régulière. Il a ensuite glissé lors de l’échauffement d’avant-match, s’est blessé au genou et n’a récolté aucune réception de passe pour la première fois en 120 matchs.
« L’ego d’Ochocinco a été affecté lorsqu’il est tombé avant le match », a blagué Lewis. « À part de ça, je crois qu’il est correct puisqu’il a utilisé son Twitter toute la semaine. C’est ce qui arrive. La seule façon de s’en remettre s’est de sortir fort cette semaine. C’est le moment de tout donner ».
Ochocinco avait même promis de retourner à son nom original de Johnson si Revis l’empêchait d’obtenir une passe, mais il n’a pas gardé cette promesse. Il n’a pas fait de telles déclarations avant ce duel (« Ce n’est pas le temps de parler », a-t-il déclaré. « C’est le temps de jouer ».), un signe que les Bengals approchent cette rencontre de différemment.
Tendances
Il faut vraiment jeter notre livre de statistique par la fenêtre lorsqu’il vient temps d’analyser les séries et aucune de ces équipes n’a d’histoire récente sur laquelle se fier.
Les Bengals ont remporté cinq parties de suite à domicile et ont une fiche de 9-0 face à des équipes négligées à domicile.
Les Jets ont remporté cinq de leurs six derniers matchs (avec ou sans l’écart), mais les deux derniers sont survenus face à des clubs qui savaient qu’elles participeraient aux séries et les trois autres ont eu lieu face à Tampa Bay, Buffalo et la Caroline.