Trojans de Troy c. Chippewas de Central Michigan (-3.5, 62.5)
Si vous aimez les matchs axés sur l’attaque aérienne, vous adorerez le GMAC Bowl qui met en vedette deux quarts ayant accumulé près de 7000 verges cette saison. Central Michigan (fiche de 11-2) s’en prend à Troy (fiche de 9-3) lors du match précédent le championnat national.
Conditions météorologiques/localisation
On s’attend à du temps ensoleillé mercredi à Mobile, Ala., mais le mercure n’atteindra que les 45 degrés. Le froid sera probablement bénéfique pour Central Michigan, mais le GMAC Bowl se jouera à moins de trois heures du campus de Troy, ce qui permettra à l’équipe de bénéficier d’un certain avantage du terrain.
Le spectacle de LeFevour
Si vous arrêtez l’offensive de Central Michigan, vous arrêtez Michigan Central. Les Chippewas ont marqué 20 points ou plus à chacune de leurs 11 victoires et ont compté 29 points ou plus à huit reprises, mais n’ont récolté que 10 et six points lors de leurs deux défaites (face à Arizona et à Boston College respectivement).
Il est donc essentiel d’arrêter le quart Dan LeFevour. Le GMAC Bowl marquera la fin de l’excellente carrière de LeFevour qui aura accumulé le plus grand nombre de touchés de la FBS (148).
Souvent comparé à Tim Tebow, le quart de 6 pieds 3 pouces, 240 livres a amassé 3043 verges, 27 touchés et six interceptions cette saison en plus de mener l’équipe dans la catégorie de l’attaque au sol avec 701 verges et 14 touchés.
Le style de jeu de Lefevour force les défensives adverses à lui mettre de la pression rapidement.
Sa cible préférée demeure l’ailier éloigné et retourneur de botté Antonio Brown qui a obtenu 1020 verges dans son rôle de receveur et est toujours une menace sur les retours de botté.
Le spectacle de Levi
Levi Brown de Troy a récolté 3862 verges par les airs et 22 touchés et mène une offensive classée troisième au pays avec une moyenne de 478 verges par match. Les Trojans ont marqué 40 points ou plus à six de leurs huit dernières parties.
L’offensive de Troy est particulièrement explosive. Les Trojans ont réussi à marquer des points en deux minutes ou moins à 30 reprises. L’émergence du porteur de ballon recru Shawn Southward a aussi aidé, ce dernier ayant hérité du poste de partant vers la fin de la saison. Il a amassé 140 verges en 19 portées lors d’une victoire face à Western Kentucky le 7 novembre.
Changement d’entraîneur
Central Michigan sera sans un entraîneur-chef pour ce duel puisque Butch Jones a accepté une position à Cincinnati. L’assistant Steve Stripling a été nommé l’entraîneur intérimaire pour ce match de bowl. Stripling était l’assistant-entraîneur en charge de la défensive et a surtout travaillé avec la ligne défensive. À quel point ce changement affectera le plan de match demeure incertain.
Efficacité du côté défensif
Malgré toute l’attention que reçoit l’offensive de Central Michigan, sa défensive s’est classée au premier rang de la MAC en termes de points alloués (17.2), deuxième en termes de verges allouées (326.7) et sa défensive contre la passe a été solide (207.4). Cette unité était 17ième au pays.
La défensive de Troy, quant à elle, n’a accompli que le strict nécessaire afin de sortir victorieux du Sun Belt. Les Trojans ont été particulièrement terribles contre la passe accordant 277 verges aériennes par match.
L’inexpérience de la tertiaire est en grand partie à blâmer. Le demi de coin sénior Jorrick Calvin, le seul arrière défensif qui était un partant avec l’équipe l’année passée, n’a pu jouer cette saison pour des raisons académiques.
Blessures
Ralentir l’offensive par la passe de Central Michigan sera encore plus difficile pour Troy qui devra se passer de son arrière défensif Cortland Fuller, ce dernier ayant subi une blessure à un tendon au genou lors du dernier match de la saison contre Louisiana-Lafayette.
Central Michigan ne compte aucun blessé.
Un ennemi commun
Ces deux équipes ont un adversaire en commun. Troy a perdu 31-14 face à Bowling Green lors du premier match de la saison tandis que Central Michigan a battu Bowling green 24-10 dans un duel de conférence dans la MAC.
Le Sun Belt a largement été perçu comme étant la pire conférence au pays. Troy a eu de la facilité face aux équipes de sa ligue, mais n’a pas connu autant de succès dans ses trois matchs hors-conférence, toutes trois de cuisantes défaites.
Central Michigan a aussi récolté une fiche parfaite à l’intérieur de sa conférence et a vaincu Michigan State 29-28 lors d’un duel hors-conférence.
Tendances et notes
Troy a remporté ou a partagé le titre du Sun Belt au cours des quatre dernières années. Central Michigan s’est approprié trois des quatre derniers championnats de la MAC.
Les paris au-dessus du total ont une fiche de 10-1 lors des 11 dernières parties où Troy a été négligé.
Troy a une fiche de 8-2 contre l’écart à ses 10 derniers matchs.
Central Michigan a une fiche de 7-1 contre l’écart à ses huit derniers duels joués sur du gazon naturel, mais Troy a une fiche de 7-2 contre l’écart à ses neuf derniers duels joués sur du gazon naturel.
Les paris sous le total ont une fiche de 4-0 lors des quatre derniers matchs où Central Michigan a été favori sur un terrain neutre.