Hawkeyes d’Iowa c. Yellow Jackets de Georgia Tech (-3.5, 50.5)
Le prochain match significatif à se jouer au LandShark Stadium après jeudi sera le Super Bowl XLIV, ce qui met beaucoup de pression sur les représentants du Orange Bowl.
Iowa a fait partie des discussions entourant le championnat national après avoir débuté la saison avec une fiche de 9-0, mais a ensuite perdu deux de ses trois derniers matchs lorsque son quart partant s’est blessé.
Georgia Tech a remporté le titre de l’ACC avec son attaque à triple option implanté par l’entraîneur de deuxième année Paul Johnson. Les défensives adverses savent qu’ils devront composer avec une grosse dose de courses au sol, mais semblent incapables de l’arrêter.
Le chiffre 11
La 11ième meilleure offensive au pays affrontera la 11ième meilleure défensive lors de ce duel.
L’offensive à option de Georgia Tech est dirigée par le quart Josh Nesbitt qui a obtenu 18 touchés par la course cette saison et 10 par les airs. Les demis offensifs Jonathan Dwyer et Anthony Allen se complètent afin de créer une combinaison précise et puissante derrière la ligne de mêlée.
L’offensive des Jackets a récolté plus de 440 verges par partie et au cours d’une séquence de huit victoires au milieu de la saison a enregistré une moyenne de 39.0 points par match.
La défensive d’Iowa n’a pas vu autant de différents jeux d’option cette année dans le Big Ten.
« Je suis certain que nous avons affronté un club qui utilise le jeu à option, mais certainement pas aussi souvent ou efficacement », a déclaré Ferentz aux journalistes. « Je ne vois pas du tout comment on pourrait simuler une telle attaque à l’entraînement. Je ne sais vraiment pas comment nous allons y arriver ».
Manque d’air
Si vous chercher un match à pointage élevé, celui-ci n’est probablement pas pour vous puisqu’aucun de ces clubs ne lance le ballon à répétition.
Lorsque Georgia Tech choisit de passer le ballon, attendez-vous à ce que Demaryius Thomas soit impliqué. Le junior de 6 pieds 3 pouces et de 230 livres a récolté 46 des 76 attrapés de son équipe cette année et huit des 11 passes de touché. Thomas est capable de faire des gros jeux, affichant une moyenne de 25.1 verges par passe.
L’attaque aérienne des Hawkeyes bénéficiera du retour au jeu du quart Ricky Stanzi qui a raté les trois derniers duels en raison d’une entorse à la cheville. Il n’est pas ailleurs par le genre de joueur à transporter un club sur son dos et à battre les adversaires par la passe.
L’une des cibles préférées de Stanzi cette saison fut l’ailier rapproché Tony Moeaki. Le gros homme de 6 pieds 4 pouces et de 250 livres a capté 26 balles pour 302 verges et quatre touchés cette saison et jouera probablement les dimanches l’année prochaine.
Quelle est votre motivation ?
Même si Iowa était dans la course au championnat, l’équipe a surpassé les attentes cette saison et doit être satisfaite de participer à un match BCS. La dernière fois que les Hawkeyes ont fait partie d’un duel BCS, ils ont perdu face à USC 38-17 lors du Orange Bowl de 2003.
Georgia Tech n’a pas remporté de match de bowl depuis 2004 et l’entraîneur Johnson a hâte d’obtenir sa première victoire de la post-saison après avoir été démoli par LSU 38-3 lors du Chick-Fil-A Bowl de l’année dernière.
« Nous sommes plus visibles », a-t-il expliqué aux journalistes. « Plus de gens nous regarderons à la télévision que pour tout autre match de la saison régulière parce que vous êtes les seuls à jouer. Nous serons sur les ondes de télévision nationale lors d’un match BCS et nous avons la chance de nous affirmer d’une manière ou d’une autre ».
Ce sera la première rencontre entre ces deux écoles.
Tendances
Ces deux équipes étaient parmi les plus profitables de la NCAA cette saison. Les Jackets ont accumulé une fiche de 8-4 contre l’écart tandis que les Hawkeyes ont obtenu une fiche de 7-4 contre l’écart.
Georgia Tech compte un dossier de 3-7 à ses 10 derniers matchs de bowl et un dossier de 4-6 contre l’écart durant ce temps.
Iowa a récolte une fiche de 4-3 et de 5-2 contre l’écart lors de bowls depuis l’an 2000.