Angels de Los Angeles c. Yankees de New York
Lanceurs
Les Yankees peuvent se fier sur CC Sabathia, le meilleur lanceur des séries. Il a une fiche de 12-2 depuis le match des étoiles. Mais outre Sabathia, les Yankees ne comptent que deux lanceurs partants fiables, A.J. Burnett et Andy Pettitte. Au lieu d’utiliser Joba Chamberlain ou Chad Gaudin comme quatrième partant, New York songe à faire jouer Sabathia lors du quatrième duel et s’il est nécessaire, lors du septième match. Sabathia a connu des difficultés durant ses deux parties de saison régulière face aux Angels, obtenant une fiche de 0-2 et une MPM de 6.08.
Les Angels ont quatre partants solides : John Lackey, Jered Weaver, Scott Kazmir et Joe Saunders. Kazmir, qui compte une MPM de 2.67 face aux Yankees en carrière, pourrait faire mal aux puissants frappeurs gauchers des Yankees.
L.A. possède un avantage du côté des lanceurs partants, mais l’enclos de New York est supérieur. Les releveurs des Yankees ont récolté la 14ième meilleure MPM des majeures durant la saison régulière tandis que les Angels se sont classés su 23ième rang. Le stoppeur de L.A., Brian Fuentes a scellé deux victoires contre Boston lors de la première ronde des séries, mais il n’est pas aussi constant que Mariano Rivera des Yankees.
Avantage : Los Angeles
Offensive
Ces deux clubs ont impressionné offensivement cette saison. New York a marqué le plus grand nombre de points de la ligue tandis que les Angels ont terminé au deuxième rang. L.A. a accumulé la plus grosse moyenne au bâton des majeures suivi de près par les Yankees.
New York marque la majorité de ses points par la longue balle. Sept Yankees ont obtenu 20 coups de circuit ou plus cette année, aidant l’équipe à établir un record de franchise pour le plus grand nombre de circuits frappés en une saison. Mark Teixeira et Alex Rodriguez ont amassé 69 coups de circuit et 222 points produits, même si Rodriguez a raté le premier mois de la saison.
Les Angels volent plus de buts et sont plus agressifs sur les buts. Chone Figgins et Bobby Abreu ont réussi à voler 74 buts durant la saison régulière afin de se distinguer du reste de la formation.
Avantage : New York
Incontournables
La plupart des équipes sont intimidés par New York, mais les Angels ne font pas parti de cette catégorie. L.A. est le seul club de la Ligue Américaine qui possède une fiche gagnante face aux Yankees au cours des neuf dernières saisons et les Angels ont éliminé New York des séries en 2005.
Los Angeles s’est débarrassé d’un gros poids en battant les Red Sox dans la première ronde des séries, après avoir été vaincu par Boston au cours des trois dernières rencontres en série. Vladimir Guerrero a débuté la série face à Boston avec un seul point produit en 17 duels de post-saison, mais son simple de deux points avec deux retraits contre Jonathan Papelbon lors du troisième match a permis aux Halos de remporter la série.
Comme d’habitude, il y a beaucoup de pression sur les Yankees, dont la saison sera perçue comme un échec s’ils ne peuvent gagner leur premier titre de Série Mondiale depuis l’an 2000. Rodriguez a lui aussi changer sa réputation durant les séries, obtenant une moyenne au bâton de .455 et produisant six points lors de la première ronde. Il a frappé un coup de circuit de deux points crucial face au stoppeur des Twins, Joe Nathan, en neuvième manche du deuxième match de la série.
New York possède l’avantage du terrain dans cette série, ce qui pourrait faire toute la différence. Les Yankees ont récolté une fiche de 57-24 à domicile cette saison, la meilleure de la ligue.
Avantage : New York
Choix : Yankees en sept matchs