Red Sox de Boston c. Angels de Los Angeles
Lanceurs
Los Angeles possède un léger avantage dans la catégorie des lanceurs partants. John Lackey compte une MPM de moins de 3.00 depuis le match des étoiles et a été efficace contre les Red Sox cette saison. Scott Kazmir a été excellent depuis qu’il a quitté les Rays le mois dernier pour se joindre aux Angels. Jered Weaver et Joe Saunders forment le bas de la rotation.
Du côté de Boston, Josh Beckett est reconnu comme étant un as des séries, mais il a connu certains problèmes au cours de la deuxième moitié de la saison. Jon Lester est probablement le lanceur partant le plus fiable des Red Sox en ce moment, n’ayant perdu qu’un seul match en deux mois. Ce que Daisuke Matsuzaka, Clay Buchholz et Tim Wakefield offriront à Boston est tout à fait incertain.
Les lanceurs partants reçoivent énormément d’attention, mais cette série pourrait se décider dans les enclos. L’enclos de Boston compte la septième meilleure MPM des majeures cette année tandis que la relève des Angels se retrouve au 24ième rang. Le stoppeur des Red Sox Jonathan Papelbon est beaucoup plus fiable que Brian Fuentes des Angels.
Avantage : Los Angeles
Offensive
Ces deux clubs ont la capacité de mettre de nombreux points au tableau, mais ils le font de manière différente. Los Angeles a la meilleure moyenne au bâton de la ligue et tous ses frappeurs ont une moyenne de .270 ou plus. Torii Hunter, Kendry Morales, Juan Rivera et Bobby Abreu ont tous produits plus de 80 points. Les Angels ont aussi tendance à demeurer agressifs lorsqu’ils sont sur les buts et ont accumulé le troisième plus grand nombre de buts volés de la ligue.
Les Red Sox, quant à eux, se fient plus spécifiquement sur la longue balle, ayant frappé le troisième plus grand nombre de coups de circuits des majeures cette saison. Le premier frappeur Jacoby Ellsbury possède le plus de buts volés de la LMB cette saison et, au côté du joueur MVP de la Ligue Américaine Dustin Pedroia, met les choses en place pour que Kevin Youkilis, Jason Bay et Victor Martinez puissent marquer des points. David Ortiz a été oublié suite à son terrible début de saison, mais il a néanmoins accumulé près de 30 coups de circuit et 100 points produits cette saison.
Avantage : Boston
Incontournables
Même si les Angels ont bien performé face aux Red Sox cette saison, ils ne sont probablement pas heureux d’avoir à les affronter en première ronde des séries. Les Red Sox ont éliminé Los Angeles des séries trois fois lors des cinq dernières années, dont l’année passée lorsque les Angels comptaient le meilleur dossier de la ligue.
Les joueurs de Boston semblent prospérer sous la pression de la post-saison, ayant gagné deux des cinq dernières Séries Mondiales. Los Angeles est perçu comme une bonne équipe de saison régulière qui s’écroule sous la pression. Vladimir Guerrero en est un exemple parfait : il n’a qu’un seul point produit à ses 17 dernières parties de séries éliminatoires.
Malgré l’avantage du terrain que possède Los Angeles, les Angels seront en mauvaise posture s’ils perdent l’un des deux premiers duels et ont besoin de remporter au moins une victoire à Fenway Park afin d’étirer la série.
Choix : Boston en quatre matchs