Yankees de New York c. Twins du Minnesota
Les Yankees ont masqué leurs plus grosses faiblesses – un manque de profondeur dans leur rotation de lanceurs partants – en choisissant d’étaler leur Série de division de la Ligue Américaine sur huit jours et non sept. CC Sabathia, A.J. Burnett et Andy Pettitte seront donc les seuls partants dont les Yankees auront besoin, pendant que Joba Chamberlain bénéficiera d’un période de repos afin de retrouver sa forme d’antan.
Sabathia a été exceptionnel durant la deuxième moitié de la saison, affichant un dossier de 9-0 et une MPM de 2.04 en août et en septembre. Burnett est peut-être inconstant, mais il peut être l’un des lanceurs les plus dominants de la ligue, et Pettitte compte énormément d’expérience dans les séries.
Le personnel de lanceurs de Minnesota est le pire à se qualifier pour les séries, obtenant la 23ième MPM de la LMB. Les choses seront encore plus difficiles pour le gérant Ron Gardenhire puisque Scott Baker ne pourra participer aux deux premiers matchs de la série, ce dernier ayant dû se présenter au monticule lors du match décisif de la division centrale de la Ligue Américaine jeudi soir face aux Tigers.
Gardenhire devra utiliser Nick Blackburn, le jeune Brian Duensing ou l’ancien Yankee Carl Pavano à la place. L’enclos de Minnesota a récolté une MPM légèrement supérieure à celle des Yanks cette saison. Les deux clubs possèdent des stoppeurs dominants, soit Joe Nathan et Mariano Rivera.
Avantage : Yankees
Offensive
Il est clair que les Yankees possèdent l’alignement le plus explosif des majeures. New York mène la ligue en termes de points marqués, de coups de circuits et de puissance et compte la deuxième meilleure moyenne au bâton. L’ensemble formé de Derek Jeter, Johnny Damon, Mark Teixeira, Alex Rodriguez, Hideki Matsui, Jorge Posada et Robinson Cano est remarquable. Les maillons faibles de l’alignement, Melky Cabrera et Nick Swisher ont produits 149 points cette saison.
Les Twins n’ont pas été reconnu pour leur offensive explosive au cours des dernières années, mais ils se sont bien débrouillé cette saison. Minnesota possède la troisième meilleure moyenne au bâton, le cinquième plus grand nombre de points et le 13ième plus grand nombre de coups de circuit.
Même après avoir perdu le joueur MVP de la Ligue Américaine, Justin Morneau, en raison d’une blessure au dos lors du dernier mois de la saison, les Twins ont continué de générer offensivement. Minnesota a marqué en moyenne six points par match lors des ses 21 derniers duels de la saison sans son puissant joueur de premier but. Le receveur Joe Mauer a obtenu la meilleure moyenne au bâton de la ligue (.364) et 28 coups de circuit, pendant que Jason Kubel et Michael Cuddyer ont tous deux récolté 25 longues balles.
Avantage : Yankees
Incontournables
Il y a beaucoup de pression sur les épaules des Yankees puisque leur saison sera perçue comme un échec s’ils ne peuvent remporter la Série Mondiale. Alex Rodriguez a connu de nombreux problèmes lors des séries précédentes, mais il peut compter sur plusieurs coéquipiers pour peuvent prendre la relève.
Les Twins n’ont rien à perdre en ce moment. Personne ne s’attendait à ce qu’ils atteignent les séries sans Morneau, mais Minnesota a remporté 17 de ses derniers 21 matchs afin de surpasser les Tigers et de s’approprier le titre de la division centrale de la Ligue Américaine. Les équipes qui s’améliorent à la fin de la saison sont habituellement très dangereuse, comme nous l’ont prouvé les Rockies du Colorado en 2007. Ce sera la dernière année du Metrodome et les Twins semblent déterminés à quitter avec éclat.
Avantage : Twins
Choix : Yankees en quatre matchs