Tigers de Détroit c. Twins du Minnesota (-1.5, 8.5)
Pour la deuxième année de suite, 162 parties n’ont pas été suffisantes pour déterminer quelle équipe remporterait la division centrale de la Ligue Américaine. Les Tigers de Détroit et les Twins du Minnesota se tenteront d’obtenir une place dans les séries éliminatoires et de participer à un duel de première ronde face aux Yankees de New York ce mardi à Minneapolis.
Les tenaces Twins créent l’égalité
Le 6 septembre, les Twins étaient à sept matchs de la première place avec 26 parties à jouer. Une semaine plus tard, le club a perdu le joueur MVP de la Ligue Américaine en 2006, Justin Morneau, pour le reste de l’année en raison d’une blessure. D’une façon quelconque, Minnesota a réussi à surmonter la perte de Morneau et à remporter 16 de ses 20 derniers duels afin de créer l’égalité.
Pendant que les Twins étaient en hausse, les Tigers connaissaient des difficultés. Détroit a récolté une fiche de 11-15 à la fin de la saison et a été incapable de s’approprier le titre. Même une avance de trois matchs à quatre parties de la fin de la saison n’a pas suffit.
La remontée des Twins rappelle celle de 2006. Il y a trois ans, les Tigers comptaient une avance de 10 matchs sur Minnesota au début août. Détroit a obtenu une fiche de 19-31 à ses 50 derniers duels, tandis que les Twins ont récolté une fiche de 30-20 au cours de la même séquence en route vers un titre de division. Les Tigers ont hérité du titre de meilleur deuxième et ont gagné le championnat de la Ligue Américaine.
Deux jeunes lanceurs s’affrontent
Puisque Détroit a fait jouer l’as droitier Justin Verlander dimanche, les Tigers devront confier la tâche de garder leur saison en vie à une recrue de 20 ans. Le droitier Rick Porcello a enregistré 14 victoires pour les Tigers en 2009. Il a été à son meilleur à la fin de la saison, affichant un dossier de 5-2 et une MPM de 3.19 depuis le mois d’août. Bien qu’il ait mis de l’avant deux performances de qualité à domicile contre les Twins cette saison, Porcello possède une MPM de 6.30 en deux départs au Metrodome.
Les Twins se fieront sur le droitier Scott Baker ce mardi. Il a contribué tout un effort jeudi à Détroit afin de garder les chances de son équipe en vie lors d’une victoire de 8-3 du Minnesota. Baker n’a pas alloué de point mérité en cinq manches après avoir connu des problèmes face aux Tigers plus tôt cette année. Il compte un dossier de 13-3 depuis juin et le plus grand nombre de victoires de son équipe, soit 15.
Le Metrodome demeure ouvert
Pendant que les partisans et les joueurs des Twins attendent avec impatience le dévoilement du nouveau Target Field en 2010, ils ne sont pas encore prêts à fermer la porte du Metrodome. L’ambiance dans le dôme a joué un rôle clé pour les Twins lors des Séries Mondiales de 1987 et de 1991. À cause de leur fiche de séries de 11-7 face aux Tigers durant la saison régulière, les Twins auront la chance de jouer au Metrodome au moins une fois de plus.
Cette année, Minnesota a accumulé une fiche de 48-33 à domicile et un dossier de 9-1 en fin de saison à Minneapolis. Par ailleurs, les Tigers n’ont qu’une fiche de 35-46 à l’étranger et seulement deux victoires en neuf tentatives au dôme cette saison.
Même si Morneau ne peut jouer, les Twins semblent avoir un léger avantage du côté offensif. Minnesota a terminé au quatrième rang dans la ligue en termes de points marqués tandis que Détroit a terminé au 11ième rang. Les lanceurs des Tigers ont été supérieurs obtenant la cinquième meilleure MPM pendant que Minnesota a dû se contenter de la 11ième position.