Que ça plaise ou non, la popularité du NASCAR a continué de croître depuis que FOX et NBC ont pris le contrôle des droits de télédiffusion de la série il y a quatre ans. Cela a permis à de nouveaux marchés d'être exposés aux courses de stock car, et la série de la Coupe Sprint est désormais deuxième en terme de popularité auprès des amateurs derrière la NFL. Cet intérêt grandissant se poursuit par une augmentation du nombre de paris touchant le NASCAR.
Un des types de paris pour le NASCAR implique choisir le pilote vainqueur dans les face-à-face avec d'autres adversaires. Une ligne de pari est utilisée et celle-ci ressemble au format utilisé pour les paris sur le golf ou le tennis.
Ces paris n'utilisent que deux pilotes et le parieur doit prédire lequel terminera le mieux classé à l'arrivée. C'est la méthode préférée pour plusieurs handicapeurs professionnels puisque cela permet de se concentrer sur ou contre un pilote spécifique sans avoir à se soucier des 42 autres voitures dans le peloton.
Encore une fois, les preneurs aux livres utilisent une ligne d'argent (tout comme au baseball) et la plupart des faces-à-faces sont sur une ligne de 20-cent (130/+110 par exemple) et peut atteindre -200/+170 quand un plus grand écart survient. Les faces-à-faces donnent beaucoup de flexibilité aux handicapeurs puisqu'ils peuvent choisir de miser sur certains pilotes ou contre certains autres. La meilleure occasion de parier survient lorsqu'un pilote sur une séquence fructueuse est jumelé avec un pilote en léthargie dans le même face-à-face.
La beauté du pari sur le NASCAR repose sur les particularités de chacun des circuits. Il y a 39 courses sur 22 circuits différents au cours de la saison 2009 de la Coupe Sprint. Chaque circuit varie en distance, en inclinaisons, en surface, etc... Les plus longues pistes font 2 miles et demi, ce sont les SuperSpeedways tels Dayona et Talladega où les vitesses avoisinent les 190 miles à l'heure tandis que d'autres sont de courtes pistes d'un demi-mile comme celles de Martinsville et Bristol (ou encore des courses sur circuit routier comme Infineon et Watkins Glen) où les vitesses en course sont inférieures à 80 miles à l'heure.
Certains pilotes excellent sur les SuperSpeedways (Jeff Gordon, Dale Earnhardt Jr et Michael Waltrip) tandis que d'autres se manifestent aux avant-postes surtout sur les courtes pistes (Kurt Busch). L'historique des pilotes et des circuits sont des facteurs importants à considérer pour les parieurs puisque certains pilotes et certaines équipes connaissent régulièrement de bons résultats sur des circuits spécifiques.
NASCAR est un sport d'équipe et il faut plus que le travail d'un seul individu pour remporter une course. Le pilote est la vedette mais il doit se fier sur son équipe dans les puits, composé de six à huit personnes ainsi qu'à son chef d'équipe qui a la mission de préparer une voiture gagnante et faire les ajustements nécessaires au fur et à mesure que progresse la course. Les récents succès sont importants puisque les équipes vont toutes traverser des périodes léthargiques au cours d'une saison qui s'étire sur neuf mois tout comme les athlètes et les équipes dans n'importe quel autre sport.
Un autre facteur important du handicap repose sur les séances d'entraînement. Chaque pilote a droit à trois sessions le vendredi et le samedi avant la course. La première séance d'entraînement se déroule généralement le vendredi matin, suivie par une qualification servant à détermine l'ordre de départ. Les deux autres sessions d'entraînement se tiennent généralement le samedi matin, la session finale étant surnommée « l'heure joyeuse ».
Les preneurs aux livres et les médias mettent beaucoup trop d'emphase sur les temps de qualifications parce que les temps des séances d'entraînement sont beaucoup plus représentatifs de ce qui risque de se dérouler en course. La première séance d'entraînement est généralement courue dans des conditions visant à voir ce que la voiture peut réussir comme performance sur deux tours. Plusieurs changements sont alors faits aux amortisseurs, aux freins, à l'huile, etc...
Les deuxième et troisième séances d'essais sont généralement courues en condition de course avec les ajustements que l'on risque de trouver au cours de l'épreuve. Ces temps nous donnent un excellent aperçu de la façon dont l'équipe performera le jour de la course.
NASCAR, grâce à sa complexité, continue de gagner en popularité à chaque année. C'est un sport équilibré et compétitif et cette parité donne d'excellentes opportunités aux parieurs avisés.